利用浮空艇搭載飛隼,是李察前段時間的構想。按帝**標建造的綠穗戰艦原本就相當多的浮載余量,一架飛隼的重量不至于對其航行造成影響。至于起飛及降落的問題,也透過在戰艦底部追加吊索裝置而得以勉強解決。
起飛時用吊索把飛隼從戰艦底部放出去,降落時則用飛隼頂部的掛鉤抓住戰艦的吊索。聽起來雖然略麻煩,但因浮空艇本身浮在空中的緣故,實際操作起來并不困難。而且在和海勒等人的推演中,像這樣讓飛隼與浮空艇搭配使用,能在戰術能衍生出許多顛覆戰局的變化。
唯獨可惜的是,目前綠穗領能駕馭飛隼的只有李察一人。以夏爾菲家臣的立場來說,哪怕飛隼再怎么強悍,也沒道理把主君當成棋子使用。因而飛隼的重武裝計劃也被暫時擱置,結果李察從炮艦出發時也只能駕駛最原始的雙翼偵察型。
出發前侍女長興致勃勃地坐進副駕駛艙,并打出“守護主君背后”的大義。找不到反駁理由的李察,也只好帶上她同行。
依靠魔素承載的浮空艇無法深入浮島,但依靠升力的飛隼則不受限制。李察駕著飛隼橫越激戰的碼頭,順著那條尚未完工的棧道前行,很快便來到浮島中部的連吉亞宅邸。宅邸外觀是近乎堡壘般的巖石建筑,李察繞著宅邸盤旋數周,本想找處相對平坦的地方降落,卻很快注意到宅邸外圍的騷亂。
“那是,克洛耶!?”
飛近觀察時,李察剛看到鎧劍士一腳踢開無形者,并揮劍斬向克洛耶的姿態。
“你敢!”
李察看得目眥皆裂,一踩踏板,直接駕著飛隼俯沖撞向鎧劍士。
猝不及防的鎧劍士被飛隼撞飛,而李察則在撞擊前一刻被侍女長拽著跳離駕駛艙。瑪麗婭以不可思議的身法凌空踏行,如羽毛般輕盈落地,被拽著的李察也因此避免摔斷手腳的下場。
強勢降臨的兩人給附近連吉亞兵帶來沉重威壓,一時間無人敢輕舉妄動。李察快速掃瞄著周圍,并沒看艾瑟兒的身影,隨即大步奔到女劍士的身旁。
“克洛耶!你沒事吧?”
“實、實在抱歉,讓主公看到如此狼狽的模樣……”
克洛耶低頭露出羞愧神情。先前和鎧劍士的戰斗令她消耗甚大,身上遍體鱗傷,尤其好幾次承受那把寬幅大劍的重斬,其手臂的虎口迸裂,膝蓋也顫抖到難以站立的程度。
“不用道歉啊笨蛋。“
目睹眼前傷痕累累的女劍士,李察心里油然騰起一股難以言喻的恐懼感。
假如他沒有駕駛飛隼前來,假如他的判斷再晚上半拍,那視為半身的眷族之長,此刻恐怕已成為躺倒血泊中、無法動彈的慘白尸骸——清晰浮現在腦海中的恐怖光景,讓李察陡然涌出想要返身嘔吐的強烈沖動,然而某種更加熾烈的情緒卻讓他向前邁出腳步。
等注意到時,李察已把那具身軀緊緊抱在懷里。
“咦?咦咦!?咦咦咦!?”
被抱住的克洛耶瞬間瞪圓了眼睛,隨即手足無措般的發出”哇啊啊”的叫喚聲,臉頰也迅速被緋紅所涂染。
雖然察覺到克洛耶的慌亂,但李察卻不想放開。克洛耶也好艾瑟兒也好,因疏忽大意而險些失去摯愛之人的懊悔,正猛烈搖顫著年輕領主的心靈。只有像這樣抱著女劍士才能讓那恐懼稍稍緩和下來。