在侍女們圍觀下，領主府庭院里上演著一場精采對決。
對決一方輕裝上陣的瓦林茲公女，另一方則是全副武裝的司登侍衛。雖然后者無論裝備或人數都占據著絕對優勢，然而戰況卻是截然相反的局面。只見克洛耶在戰陣中縱橫馳騁，那宛如疾風怒濤般一記比一記重的斬擊，讓持盾防御的侍衛們苦不堪言。
目睹女劍士以一己之力壓制住五名膀大腰圓的男侍衛，侍女們紛紛對瓦林茲公女報以熱烈喝彩。艾瑟兒也是喝彩者之一。這位伯爵千金儼然無視自家侍衛們幾乎快哭出來的神情，滿臉愉悅地為克洛耶鼓掌助威。
無論天時地利人和都不占優勢的侍衛們，很快敗下陣來。只見著被克洛耶指出缺點的侍衛們，紛紛露出恍然大悟的欽佩神情。艾瑟兒好奇地湊過去，隨即又變成克洛耶指導艾瑟兒揮劍的練習。
看來那兩人相處得不錯。
透過窗戶窺望著下方庭院的光景，二樓的李察微微松了口氣。
不久前克洛耶和艾瑟兒間明顯存在的隔閡，此刻已然消失無蹤，就這點意義來說或許還得感謝連吉亞的蠢少爺。李察斜靠著窗戶悠然注目著眷族之長與伯爵千金的親密互動，心里泛起一股近乎酥麻般的癢感。
克洛耶為他奉上忠誠的劍。
艾瑟兒視他為仰慕學長而緊緊跟隨。
除此以外，還有阿德蕾和肖恩，還有海勒和莫頓，還有瑪麗婭和梅爾等眾多家臣眷族，紛紛聚集在他身邊，聚集在夏爾菲家麾下。魂穿以前李察從未被人如此仰慕愛戴過，也未曾擁有何等珍貴的羈絆。相比起那時候孤寂得無以復加的生活來，此刻家臣眷族圍繞的光景，簡直就像做夢般的。
搞不好真的是在做夢呢……
心里俄然蹦出來的想法讓李察打個寒顫，隨即鎧劍士舉劍斬向艾瑟兒的光景驟然自腦海里浮現。假如那時候沒能阻止亞安的話，那此刻夏爾菲家恐怕會被哀慘愁云所籠罩，眼前夢般的美景將不復存在。
雖然這次確實救下了克洛耶，但下次呢？
倘若與黑鋼領正式開戰，綠穗領勢必面臨更加險峻的形勢，他能保證每次都那么恰好趕上嗎？假如失去克洛耶，假如失去艾瑟兒，又或者阿德蕾、肖恩他們因此犧牲，那自己還能露出此刻的嘴臉嗎？
不不，現在想這些太早了……
根本是沒開始的事……
李察猛然搖頭，試圖截斷腦海里涌出的不祥想象，然而其努力卻像被水草纏住的泳者般越掙扎越緊。結果直到底下的人群徐徐散去，李察也未曾從那驟然浮上的紛亂糾葛中整理出個究竟來。
……………………
當晚李察做夢了。
夢里李察來到某處似曾相識的廊道，沿著廊道迷迷糊糊地往前走。廊道盡頭有是某個不甚敞亮的房間，踏進房間可看到四處丟著的凌亂衣服，床上還有收拾到半途的行李箱。
一位淺灰色頭發的少年，趴在房間角落的寫字臺上，正嗚咽痛哭著。
少年原本就體格孱弱，伏案慟哭的模樣更顯得格外脆弱。
不知為何會夢到這幕，李察困惑著稍稍靠過去，隨即看到少年手里捏著一封書信。信封上印著夏爾菲家的紋章，信紙卻已被少年捏皺，李察目光落到寫字臺前的肖像畫處，俄然間理解了此刻的光景——
肖像畫是感情很好的家族三人。