甄士隱也想跟過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷。
甄士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，夢中之事便忘了大半，又見奶母正抱了女兒‘英蓮’走來。
甄士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷中，逗她頑耍一回，又將英蓮帶到街上去看那熱鬧。
正在街上走著，忽見從街口那邊來了一僧一道，那僧癩頭跣腳，那道跛足蓬頭，瘋瘋顛顛，揮霍談笑而至。
這癩頭和尚與跛足道人到了他面前，看見甄士隱抱著英蓮，那癩頭和尚突然大哭起來，向甄士隱說道：“施主，你把這有命無運累及爹娘之物，抱在懷內作甚！”
甄士隱聽了，知道是瘋話，也不去理睬他，那癩頭和尚接著說道：“舍給我罷，舍給我罷！”甄士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，那癩頭和尚指著他大笑，口內念了四句言詞道：
“慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。好防佳節元宵后，便是煙消火滅時。”
甄士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷，只聽那跛足道人說道：“你我不必同行，就此分手，各干營生去罷。三劫后，我在北邙山等你，會齊了，同往太虛幻境銷號。”
那癩頭和尚道：“最妙，最妙。”
說畢，二人一去，再不見個蹤影了。士隱心中此時自忖，這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也。
...
卻說在揚州城內，有個說書先生，來了七八年了，說的書十分精彩，卻又不帶重樣。
每日里這位說書先生都在揚州城的一座酒樓，景云樓里說書，揚州城無論富貴老爺，還是才子販夫，都愛去聽他說書。
久而久之，這景云樓生意大好，竟成為了揚州城內最大的酒樓。
這一天，眾人又匯集在景云樓內外，有錢的進了樓里坐在桌上，喝著酒吃著菜聽書。沒錢的站在門口，趴在窗邊向里張望，雖說人如此多，卻并不喧囂，都安安靜靜地聽那先生說書。
那說書先生站在臺上，身穿青緞綢布衫，頭扎景云絲帶，面容清俊，氣質不凡。
“上回說道：金蓮正手里拿著叉竿放簾子，忽被一陣風將叉竿刮倒，婦人手擎不牢，不端不正卻打在那人頭上。婦人便慌忙陪笑，把眼看那人，也有二十五六年紀，生得十分浮浪。頭上戴著纓子帽兒，金鈴瓏簪兒，金井玉欄桿圈兒。長腰才，身穿綠羅褶兒。腳下細結底陳橋鞋兒，清水布襪兒。手里搖著灑金川扇兒，越顯出張生般龐兒，潘安的貌兒。可意的人兒，風風流流從簾子下丟與個眼色兒。這個人被叉竿打在頭上，便立住了腳，待要發作時，回過臉來看，卻不想是個美貌妖嬈的婦人。但見她黑賽鴉的發鬢兒，翠彎彎的新月的眉兒，香噴噴櫻桃口兒，直隆隆瓊瑤鼻兒，粉濃濃紅艷腮兒，嬌滴滴銀盆臉兒，輕裊裊花朵身兒，玉纖纖蔥枝手兒，一捻捻楊柳腰兒，軟濃濃粉白肚兒，窄星星尖翹腳兒....”
“等一下，等一下。”
說書先生說到一半，突然一個身穿錦緞紅氅的中年文士站了起來。
眾人正聽得入迷，卻被人打斷，難免心下不喜，紛紛朝那中年文士看去。
只聽那中年文士說道：“先生，大庭廣眾之下，說的這么細致怕是不好吧？也許有辱斯文。”
眾人聽了這話，回過味來，紛紛點頭道：“是極是極。”
那說書先生聽了，說道：“這才哪到哪，后面還有更精彩，更細致的...”
眾人一聽，不絕心中癢癢，但又不好意思開口叫先生繼續說。
這時那中年文士搖著折扇道：“光天化日說這閨閣密事，這好嗎？這不好，先生應該改一改說書之法，正好小生對此有一些領悟，不如先生去我家中詳談，如何？”
中年文士說完，周圍頓時傳來一陣噓聲。