如今上臺的那位女皇帝的名聲并不好，傳聞她是個波蘭軍妓，并沒有太大的雄心。不過掌權的，還是當年和彼得稱兄道弟的少年軍成員，海軍元帥阿普拉克辛很明確地表示讓白令繼續完成他的探險。
這些年不斷的南侵，讓俄國人可以自由地使用黑龍江的入海口，并不用再從寒冷的鄂霍茨克冰封海域起航。
傳兵衛這一次也要跟隨著白令一起出航，力求尋找到一條可靠的通往日本的航線，同時確定庫頁島到底是島嶼還是半島，是否與日本有陸路相連。
“是的，是的。如果能夠開拓一條阿穆爾河到日本的貿易航線，這是極為有利的。皇帝陛下在幾年前就已經命令這里的木匠建造一艘船。”
“我希望您在探索海上航線的同時，也能夠探查一下阿穆爾河的同行情況，測一測水深以及繪制出完整的航路圖。”
“如果有可能，我也希望您能夠發現一條從這里到美洲的航路。您知道的，這里的紫貂和海貍已經很少了，美洲的北部應該也一樣會有這種昂貴而美麗的動物。沒有毛皮，哥薩克們并不愿意在這種地方。沒有毛皮的利益，他們更愿意回到烏克蘭去種地。”
漢尼拔用了一個在俄語中很疏遠的稱呼，不過對于白令的探險和航路繪制很支持。
城堡外碼頭上的船，今年才剛剛竣工，可以容納四五十人進行航海，通過黑龍江直接抵達太平洋。
作為彼得身邊近侍出身的他，很清楚俄國現在的財政現狀，更明白這些哥薩克為什么不遠萬里跑到這里來受苦挨凍。
他們沒有什么為國拓邊的壯志，所為的，只是這里的毛皮。
一張完整的紫貂皮可以賣3英鎊，也就是一盎司黃金；一張完整的海貍皮價格更是翻倍。
歐洲海貍已經滅絕了，貝加爾湖畔森林中的紫貂和黑松鼠也已經快要被殺光了。這些年在黑龍江畔也很少能見到曾經隨處可見、處處筑壩的海貍了。
曾經只需要很少的錢，就能夠誘惑成百上前的哥薩克，扔掉手里的鋤頭和犁鏵，來到這里發財。
而現在，哥薩克們也不愿意來這種地方了，因為一夜發財的故事越來越少，沒有錢賺，為什么要來這種鬼地方？
烏克蘭的、肥沃的如同肥膘肉一樣的黑土不香嗎？亞速海吹來的暖風不好嗎？為什么要來這種地方？
毛皮、大黃、茶葉，這三樣東西，占了彼得時代國庫收入的三分之一還多，靠著這三樣東西彼得才養出來一支龐大的軍隊。
如果可以找到一條通往美洲北部的航線，那里的海貍皮、紫貂和黑松鼠，又能讓幾千名哥薩克帶著發財的夢想遠赴，也能為國庫增加更多的收入。
更重要的，是西方關于日本的傳說。據說那里有金銀島，上面遍地是金銀。
彼得曾在荷蘭當過木匠，荷蘭在日本的貿易一直吸引著他，于是在勘察加收毛皮的哥薩克販子找到了遇到海難的傳兵衛后，彼得立刻讓傳兵衛開辦了日語學校。
在彼得死前，曾有一個計劃。派遣軍隊從黑龍江繼續南下，將邊境推進到距離中國京城更近的地方，迫使中國簽訂貿易協定：不再收取大黃、茶葉的過關稅，不再售賣給荷蘭人、葡萄牙人大黃。
如果能夠找到一條從黑龍江通往日本的航線，那么寒冷的東方就算成為不了圣彼得堡，也應該可以成為阿爾漢格爾斯克那樣的貿易區。
只有這樣，在沒有毛皮利潤誘惑的條件下，才能吸引足夠的人口來到這里。沒有人口，這里終究只是荒涼的邊境區。
漢尼拔雖然因為參加了反對權臣擁立情婦當女沙皇的宮廷斗爭而被貶到了這里，但掌權的權臣依舊延續著彼得的政策，并沒有人亡政息。他被貶到這里，也正是因為他高超的軍事工程學技術，“彼得幫”的老人們希望他能夠主持修建一座足夠強大的要塞棱堡，作為前出基地，為將來南下征服做好準備。
新的從西伯利亞到美洲航線、從黑龍江到日本的貿易路線、南下到朝鮮邊境地區的新國境線，這是相輔相成的東方計劃，缺一不可。
漢尼拔站起身，透過窗欞上的綠玻璃，看著遠處貿易區新來的商隊，壯志雄心。
“這里，將來會有朝鮮的商人、日本的商人，和更多的中國商人。而這里，也不應該是我們和他們的天然邊疆。”
在法國留學的久了，開口就是“天然邊疆”這樣的夢幻詞匯。漢尼拔確信，對面只有三十年戰爭水平的陸軍，不堪一擊。