然而凡事有個度，就怕連懷觀來京城一看，勛貴們看他如草芥，心里一冷，心道反正都是當狗，老子還不如給荷蘭人當狗，那就完蛋了。
這種事也不是不可能發生，劉鈺覺得還是提醒一句的好。
“哈哈哈哈……守常啊守常，你知不知道這世上最廉價的東西是什么？”
劉鈺搖頭，齊國公的嘴里蹦出了四個字。
“禮賢下士。一不花錢，二不讓利，他看了我門口的石獅子、大紅門、鎏金環，出入禮法森嚴，下人服從，廳堂開闊，自然會生出一種渺小的卑微。借這些東西，我只要稍微和顏悅色一點，那便讓他們覺得莫大榮光。這便叫禮賢下士。”
“下，下，有上才有下。若無上下，人無有尊卑，你怎么禮賢下士？若無尊卑，只能言利。你有利，別人才會聽；而上下尊卑嚴苛，禮法森嚴，這便大為不同。”
“你啊你，你只知下，而不知上，更不知這上下之別的妙用。這些事，你當好好學學。”
劉鈺心頭苦笑，微微嘆了口氣道：“只恐他在南洋散漫慣了，心向無拘無束。見國朝禮儀頗多，反倒生出不喜。”
齊國公正色道：“經略南洋，朝廷花了錢，出動大軍、軍艦，你當朝廷是去做什么的？雖陛下立了外交部，這也只是南洋之外的，南洋尚且還是天朝之內，難不成天朝出兵出錢，天朝的規矩卻在南洋不行？你心里也清楚，若無朝廷在后，不管是天朝，亦或是英法荷，都難在外立足。不服管教的多了，西南土司，難不成就不改土歸流了？”
“天朝就是如此，不知規矩，只想恩惠，你可知靜海軍節度使事？安南如今如何？宋時，南北尚且有別，各有仇恨，自明方才重整為天下，你想要一個什么樣的南洋？”
“他若真為了南洋數萬華人，豈能因自己不喜天朝禮法就背棄？若他既不想頭上有個荷蘭，又不想頭上有個天朝，那要之何用？”
“若只是見了我，就覺得天朝禮儀繁瑣，試問將來若陛下召見，他難不成要天子呼來不上朝？我這是試試他，若他連這都覺得繁瑣，面露煩躁不悅之色，那最好也不要讓陛下召見了，到時候陛下不喜，南洋之事可就難說了。”
“禮賢下士四個字，你只知賢、士二字，卻不知道這四個字的精髓，在于禮和下。”
“天朝是天朝，中國是中國。天朝二字，歸于一個‘禮’。他若有本事，在南洋趕走荷蘭人，是朝貢也好、貿易也罷，均無不可；若沒這等本事，必要天朝出兵，那就要守天朝的規矩。陛下……可不想經略南洋后，再去改土歸流。”
這是兩人之間的私密談話，劉鈺也沒什么要顧及的，仔細考慮了一下齊國公的話，點頭道：“是我想的少了。國公的話有道理，若是連見國公的禮儀都覺得受不住，真要是被陛下召見，難說會發生什么事。規矩就是如此。”
齊國公哎了一聲，看了劉鈺許久，幽幽道：“守常啊守常，當日金水橋問對，陛下能聽你說，不是因為你有本事，而是因為你爹是當朝翼國公。你本身就在這規矩之中得利，從你出生，你用跪的人就沒有幾個。可天下，不是這樣子的。”
“南洋入天朝，規矩就得守。什么人見官要拜、什么人不用跪，這都是規矩。我還是那句話，他有本事自己成事，天朝不會過問，若不貿易便不朝貢也無所謂；他若沒本事自己成事，就得按照天朝的規矩來。”
“無規矩不成方圓。規矩可以改，但要改也要天朝改，新規矩換舊規矩，而不是北方有北方的規矩、南方有南方的規矩，南洋有南洋的規矩。”