使得剩下的宗藩真的不多了，使使勁兒連十個都湊不齊了，也實在是不太好看。
不管是里子，亦或是面子，留下尚敬、保留琉球這個朝貢國，總還是必要的。
可也不能就這么算了，顯不出天朝的控制力。
皇帝把這個問題交給了禮政府，禮政府想出的主意是“罰琉球、赦其主”，把琉球降格。
面對跪在身前的尚敬，李淦心想謊話連篇，只可惜那個為你而死的忠臣了。
“琉球本為宗藩，屏護東海，如今卻做出這樣的事來，朕不能不罰。”
“于其一，琉球自明時便朝貢，明敗于薩爾滸，關外盡失，中原有陸沉之危。爾等既為宗藩，卻不出一兵一卒拱衛中華禮儀之大。”
“此一罪也，王國當降為公國。”
“于其二，新朝鼎立，以保天下為大義。琉球知新朝鼎立，亦知保天下為本朝大義，卻依舊瞞報倭人事，以致知此事者，無不恥笑天朝。”
“此二罪也，公國當降為侯國。”
“于其三，倭學興盛于琉球卻不管、漢學衰弱于那霸而不問。國中漢學日衰、倭學日盛，雖倭人亦談孔孟，但非正途。不守正則偏。”
“此三罪也，侯國當降為伯國。”
“于其四，為迎偽明，割地于倭國求款。朕非恨汝侍奉偽明，其時本朝不近海，恐琉球亦不知，總歸沒有侍奉東虜，此罪可赦。然朕恨割地以為區區九千兩白銀，需知社稷無價，此誠為大罪！若此無罪，日后子孫皆以惡小而為之，今日割一城、明日割寸土，國豈能久？”
“此四罪也，伯國當降為子國。”
“此四罪，非朕所能恕。至于你，既曾有心，奈何無力。天使既至，亦能早早反正，又自知己罪，朕以仁義而治天下。此罪可恕。”
“尚敬，仍守琉球宗廟。”
說罷，身邊的護衛上前，就當著眾人的面，直接拔掉了尚敬穿著的郡王服飾。
尚敬知道自己的命留下了，也知道自己的位子保住了，在被拔掉了郡王衣冠的那一刻，尚敬已經知道該怎么回報天子了。
天子既然提出了降琉球王國為琉球子國的四罪，那么顯然要回報的就要從這四方面入手。
既說第一大罪，是作為明朝的藩屬卻沒在天下有變的時候出兵，那自然要很上道的提出“希望天朝派人去幫著琉球練兵、天朝對琉球兵有征調權”。
一次類推，四罪是罪，但天朝想要的回報也可以從四罪中反推出來。
想通了此中關鍵，沒有了衣冠只余內襯的尚敬匍匐余地，高呼：“臣尚敬，謝主隆恩。”
咚咚的磕頭聲，叫旁邊觀看的西洋使節，終于明白了天朝所謂的宗藩國是什么意思。
皇帝明明懲罰了國王，而國王被懲罰之后，還要感謝皇帝……在其中的滋味，不在于磕頭的禮儀，而在于那個“謝”字。
至少，這絕對不可以套用神圣羅馬帝國皇帝和各地諸侯，去理解天朝和藩屬這兩個讓他們很難理解的法理關系。