皇帝聽到“內外之別”四字，問道：“別在何處？”
“回陛下。臣以為，南洋可以產稻米，蔗糖、香料、蘇木、靛草、棉花。”
“但南洋，當一根鐵釘、一桿火槍、一斤鑄鐵、一臺機器、一艘戰艦都產不出。此所謂，內外之別也。”
“此，為經略南洋之‘道’也。”
“凡南洋都護，當以此為正途。”
“其事可行否？其政可施否？皆可以此為準繩，多以衡量。若不識此道者，不可擔都護南洋之重任。”
“其余政策，皆為術爾，非道也。”
皇帝不置可否，也不嗯，也不哦，許久才道：“卿試言之。”
“回陛下。若北方草原，不產鐵器，必要互市而得茶、米、鍋等。”
“然，草原產馬，若不互市，或遇災荒，草原動輒十萬控弦之士扣關。在火器、刺刀之前，中原亦騎馬、控弦，勝敗難料。”
“南洋則不同。南洋便是產馬，亦不能游過大洋；艦船火炮之技巧，南洋雖有上等柚木檜木，一則無錢、二則無工匠、三則無軍校教授控船之法。只此一樣，便若有不臣之心，又如何成事？”
“此臣以為，南洋絕無藩鎮禍亂之緣由。此朝廷管理南洋地方之基礎。如此，都護南洋者，或忠、或奸、或有私心、或有逆意，朝廷皆不必擔心漁陽鼙鼓動事也。”
“便是安祿山為南洋都護，只要南洋無船、無炮廠，縱無李林甫，其亦必為忠心耿耿之唐臣也。”
“此其一也。”
“其二，南洋新得，當地土人多叛，心未服也。若天朝西南地方，數百年方可改土歸流，實非一朝一夕之功。”
“但若使南洋所用之物，無一不從天朝內地所得，時間一久，便與天朝不可分也。”
“從鐵鍋到農具、從布匹到首飾、從火柴到器具，皆用天朝之物。”
“時間一久，離了天朝，竟難煮飯生火、穿衣打扮都難。”
“潛移默化，潤物無聲之下，數十年后，則其語言、風俗、禮法、衣冠形制等等，都難免受天朝影響。”
“此潤物無聲之術也。”
“其三，南洋不產器物，天朝卻興工商。”
“無地之民，入城做工；商賈之輩，南洋貿易；窮苦之流，墾耕爪哇。則可緩民無生之困也。”
“南洋不能產火柴，則可養活天朝一萬火柴工；南洋不能產農具，則可養活天朝十萬鐵匠……而其用大米換火柴、用棉花換鐵器，天朝百姓有米可吃、有棉可暖，亦是德政。”
皇帝依舊不動聲色，問道：“既以此為道，又該如何做呢？”
“回陛下，順其自然即可。”
“以天朝器物之價格，若在南洋之內，只取值百抽三的稅，南洋又憑什么能生產出來這些東西與天朝貨物抗衡呢？”
“若這鐵鍋，假設天朝只賣三錢銀子，運過去便得倍利，不過六七錢銀子。南洋地方需要作出五錢銀子的鍋，方可售賣。商人求利，焉肯做賠本買賣？可他若賣五錢，天朝商賈只以三錢，暫時賠本售賣，不消半年，其產業皆亡矣。待其產業亡矣，再以八錢之價，亦不虧損。”
“如今天朝器物，物美價廉，便是運到西洋售賣，亦可大賺，逼得西洋各國不得不高關稅。這南洋小國，既在天朝掌控之內，如何敢加關稅？”
“便是敢加，那西洋諸國，有戰艦數百艘，天朝艦隊不能扣關。這南洋小國，縱然有膽，又如何敵得住？”
“除此之外，南洋的稻米、香料等，便入天朝，于天朝也只有利而少弊，又有什么影響呢？”