念及此，李淦便道：“如你所言，這淮河當如何治？聽你這般說，倒似應把這洪澤湖毀了？”
水利官員忙道：“臣不敢生此想法。但若陛下日后走海運，不走運河，那么便不需要考慮蓄淮沖黃了，這洪澤湖便與運河無關，只與淮河有關了。”
“臣等勘察數年，所有想法，皆付于圖冊。”
“臣等，斗膽請大治淮河。”
“使淮河水，五分入海、五分入江。”
“自洪澤湖向東，修一河道，引洪澤湖水東入大海。黃河既已奪占淮河入海之道，便不走舊道，也走不了，除非不斷加高洪澤湖。”
“既如此，可再修一條水道。一來泄水，二來亦可灌溉百萬農田，使旱地變為水澆田，蘇北再成糧米倉。”
“此五分入海之策。”
“所謂五分入江，便取前人故智，自盱眙，挖掘一條河道，取直，通高郵湖。使得淮河水不需全部進入洪澤湖，便可入江。加以閘門，實時調節。”
“此古河道，古來有之。唐、宋時候，皆有挖掘，奈何挖掘一半便逢大亂，未能完成；前朝嘉靖二十九年，為保護祖陵，亦準備挖掘，但也是挖到一半，便即放棄。”
“本朝人力、財富，皆非前朝可比。此事若陛下真要一勞永逸，亦可做得！”
“如此一來，假以時日，洪澤湖便可逐漸消亡。淮河水不入，其焉能長久？”
“待洪澤湖水位下降，淮河上游水流不再阻滯，上游洪災大減。”
“若遇暴雨，黃河暴漲，亦可憑黃河倒灌洪澤湖，用以蓄洪，分擔河堤危險。”
只這么一說，群臣立刻發出一陣嗡嗡聲，這得是多大的工程？
李淦內心也是有些說不出的滋味，心道：不是很吉利啊。
挖運河、征四方、建新學、增新部，換個類似的，便是通運河、征高句麗、開科舉、改官制……驢毬的，這有點眼熟啊。
趕忙把腦子里這些無端聯想搖晃干凈，問道：“這么干，得多少錢？”
那官員沉默片刻，緩緩道：“若以募役之法，雇人干活，而不是如暴秦暴隋征發勞役，以每人一個月二兩銀子為算，第一年需要趕在冬季枯水時候猛干出雛形，日后修補。”
“是以，按每個人每天所擔土方來算，第一年需銀1000萬兩。日后每年也需300萬兩，非得四年或可大成。再日后時時維護，每年倒也不用那么多了。但前期鐵器、器具、石料、糧食等，也都要折算錢。是以，第一年，需銀米器具合計1300萬兩，日后四年還需1200萬兩。”
“合計，2500萬兩……而按慣例，亦不得不考慮個中克扣貪腐事，當以3000萬兩計，堪不至民變而功成。”
這錢，大約恰好是大順政府一年的財政總收入。平均下來，每年正好一個遼餉，正好五年……平淮。
他的話剛說完，已經有大臣顧不得君前禮儀，驚呼道：“3000萬兩？且問問戶政府，一年能不能收這么多錢？全國俸祿都停了、軍餉全不發、災荒全不救了？”