管家模樣的人道：“其實我這心里也沒底。您是科學院的大人，說什么我們自是信的。但養著兩千多人，三五年后，一年吃喝拉撒加上工錢，就得四五萬兩銀子。這東西，之前這邊也沒人種過，荷蘭人也不曾聽說有種這個的……”
穿著古怪的那人道：“荷蘭人每種過的東西多了去了。他們種過烏桕嗎？我作為科學院探險隊的，這幾年跑了好多地方，專門就是找這種能種、能賺錢的東西的。”
“一年四五萬兩，你怕賺不回來？不可能賺不回來的。我在非洲那邊研究過，這東西一畝地產油比豆子、花生、胡麻、菜籽都多。而且掛果許多年，穩賺不賠。”
“不只是能吃，更主要的還是一些工廠要用。你知不知道隨著鯨海那邊的開發，捕鯨的、捕海豹海象的，熬了大量的油脂，這才催出來肥皂、蠟燭之類的產業發展。”
“但捕殺那玩意，終究跟不上用。豆油太貴，菜籽油也不太行，這東西產量大，又能吃、又能做原料。沒個賠錢。”
“你要說種咖啡什么的，還得看西洋人的臉色，不知道賣的出去、賣不出去。還要和加勒比那群開種植園的競爭；或者種甘蔗，不但要面臨西洋人的競爭，還有廣東、福建、臺灣等地的也在種。”
“但這東西，如今就沒人種。而且國內也賣得掉，這東西肯定有賺頭。”
“你們也好好弄，我評科學院博士就指著這東西呢。要不我不是白在非洲跑了那么久？有什么種植上的問題，我來解決。每年我都來查看。”
衣著古怪的人蹲下抓了一把土，在手里捏了捏道：“爪哇的地，就是肥啊。你們只管種出來，榨油到時候也用不到笨辦法。我帶著半船的油果，回去自有師兄們幫我搞出來燒煤榨油的機器，也不難。”
“你知道那些在鯨海捕鯨、海豹之類的，弄一船油，賣多少錢？三五年的投資而已啦，我也就是沒錢，我要是有錢我就自己干了。”
“我跟你講，你得看日后的形勢。就看著天下形勢，蒸汽機一物，必會大興。一旦其大興，則蠟燭、燈油、潤滑這些東西，都得跟著大興。這些東西一大興，做工的人多了，肥皂之類的也賣的多了。”
“若是看不清形勢，只看眼前，等著大興的時候在做，那黃瓜菜都涼了。先干的吃了肉，后干的也就喝口湯吧。”
“這玩意兒怎么種，怎么栽，我都寫成小冊子了。工頭都是實學學農學出身的，字總是識得的，學起來也快。按著辦法種就是了。”
“這幾年，一直到掛果前，我都會在椰城，有什么事找我就是。對你們來說這是賺錢，對我來說也是一樣，關系我的前途和獎金呢。”
“我跟你們講，等南洋這邊的油棕種起來后，那些搞菜油的士紳土商，非得恨死我不可。我在那邊蹲了這么久，我是絕對有這個把握的。不管是產量、壓榨、還是運輸，都能打的沿海各處的菜油哭爹喊娘。”
這樣的把握一說，管家模樣的人也松了口氣，笑道：“我不是不信你們，科學院的，都是有真本事的，我也是學過實學的，知道里面深淺。這也不是我問的，是主家叫我問的。估計是心里不踏實唄。可又不好去問國公，倒顯得不信國公似的。”
“好說一年四五萬兩銀子的成本，本錢著實是大。估計心里也是虛，還是種棉花、靛草什么的，心里更踏實一些。”
一旁在那磨工的張皮綆這才知道自己要種的這東西叫油棕，不知道到底什么樣，但是榨油的。
聽的半懂不懂，聽懂的地方卻是暗暗咂舌，心道乖乖，這一年四五萬兩銀子的本錢。原本在家的時候，也不知那幾個大戶老爺，家產加起來有沒有四五萬兩？
那可不是四五萬錢，而是四萬五萬兩啊……想著這個之前從沒聽過的巨額數字，張皮綆心里驚詫不已，心想這里果然和家里面不一樣。
卻不知這種能榨油的東西，到底長個什么樣？張皮綆心道我見過菜籽、見過芝麻、這幾年也見過花生了，這東西倒還真是頭一回聽說。聽這意思，竟是從好遠的地方運過來的？
他也不知道所謂非洲到底是哪，心中一開始還有些好奇，但隨著日后日子越發繁忙，一開始心中那點好奇也就漸漸散了。
這里種植和在家里不一樣，本以為種是麻煩事，不想一直干了六七個月，都還沒輪到種栽呢。
要么就是做穴、要么就是挖水渠、要么就是引水溝，和家里那種種地的方式完全不同。上千人被主家雇著，幾個月時間愣生生把一片燒荒后的林子，弄出來一片道路縱橫、水渠布滿的好地方。
每每看到這，張皮綆心道，自己要是能有四五十畝這樣的地，水利齊全，土地肥沃，種上糧食，這輩子還愁？
可惜，這地不是自己的。若是自己干，怕是一輩子也挖不出這樣的大渠、小渠、水溝、田埂。
也不知日后分到的份地，能不能用現在主家的水渠引水用？
上等的水澆地，竟不種糧食，張皮綆覺得當真是浪費了。