此正興公所謂之經濟基礎決定上層建筑。
試問天下，誰欲廢郡縣而回封建？
程廷祚當時看完，就覺得看到了一個新世界，當即就拿著這套東西懟了自己的好友吳敬梓。
然后就爭論起來了什么是大義、什么是小義。
如果大義和小義發生了沖突，該怎么辦？
什么是大仁、什么是小仁？
如果大仁和小仁發生了沖突，該怎么辦？
有句話講，叫不經人苦，莫勸人善。
兩個人所經歷的生活，也算是早早為兩人的分歧埋下了伏筆。
程廷祚小時候家里窮，父親靠賣字為生，當然肯定不是窮措大那種寫字，而是中高端的那種，養活他讀書。他接觸了顏李之學后，又因此被后來的岳父賞識，因為其岳父也認為“圣賢者貴于致用！虛談性命，憊神章句有何用哉”？不但因此得了老婆，而且岳父一家人從不嫌他窮，鼎力支持。街坊里鄰，也多喜愛，遂自小產生了“泛愛，不獨愛其親”的思想。
吳敬梓小時候家里富，他爹為了多繼承家產，自小把他過繼給了長房。從小生長的環境，那就是“兄友弟恭”、“父慈子孝”，為了家產恨不得一家人互相屠殺。他老婆被家里的人逼死，他的那些同族的哥哥弟弟恨不能除之后后快。家道中落，受盡了別人白眼就這家庭，應該說，很難產生“泛愛”、“兼愛”之類的想法的，連父兄都沒讓人感受到愛，還去愛別人？
程廷祚人如其名，作的厲害。從接觸了顏李之學開始，就狂噴各路學說。但其又因喜好實學，是以農、史、兵、河渠、天文、地理“莫不窮委探源”，以至于雖狂妄至極，但江南名士亦多與之結交。
吳敬梓則是家道中落，受盡人間冷暖，遂開始迷戀小說，有錢就看小說、看戲劇、沉迷虛幻世界不能自拔。越是自小缺愛，越要大大方方，廣交朋友，熱情好客，獲得缺失的愛的代償。雖靠著當年科舉的功底，以及自身的天賦，文章做得不錯，但終究興趣不在那，更多的在琢磨怎么寫小說。
程廷祚本就很出名，結果那首二十年前寫的《憂西夷篇》，伴隨著大順下南洋、伐日本、禁天主，更是被當世贊嘆為“二十年之遠見、江南儒林膺服”如果原本的歷史，這叫一百二十年之遠見。他說不想科舉，岳父說，行，科舉干啥呀？愛干啥干啥，學點有用的實學學問，或者自己在家注書也行嘛。
吳敬梓呢，則是在經歷家產之變后，一度窮到了“白門三日雨，灶冷囊無錢”的地步。自己的親爹，自小把自己過繼給別人為了多分家產；自己的兄弟姊妹，為了家產大打出手，逼死了自己老婆。那些自己有錢時候廣為結交的朋友，這時候都沒影了。
在這種情況下，鹽商的那二百兩銀子，那二百兩他沒開口、且鹽商給了圓他面子主動給的二百兩銀子，到底有多沉重呢？
這真是很難說清楚的。
程廷祚問他：你支持鹽改嗎？
吳敬梓說支持。
那你還要幫鹽商嗎？
吳敬梓說要幫。
因為，那是我自小學的“義”。
那是我諷刺世間百態而所追尋的東西。我不想變成被我諷刺的那種人。
于是程廷祚割了袍子，邁步走進了松江府的新學學堂；吳敬梓則轉身離開，獨自一人來到揚州府。