“是，是說總承包商確實讓次級承包商出過錢，真要這么說，那也沒錯。”
“但要說不是，事情也不能只看表面。蘇子言：橫看成嶺側成峰、遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。反過來說，不入此山中，焉知真面目？”
“小人斗膽，請試為國公言之。”
劉鈺輕咳一聲，也不說話，只是慢慢飲茶。
說客見狀，忙道：“確實，總承包商的確是問次級承包商要過錢，理由如國公那日在酒宴上說的那般：以各府州縣緝捕私鹽的犒賞花紅為名。”
“但是，國公不妨這么想，如果不以犒賞花紅為利，各府州縣是否愿意出力緝捕私鹽呢？”
“那些小販子，只看了總承包商讓他們出錢承兌，就說三道四、怨天尤人。”
“然而，若不努力稽查私鹽，他們這些小販的官鹽又賣給誰呢？他們賣鹽的時候，覺得好賣，所以看到總商手拿鹽引，心懷嫉妒。若是鹽不好賣，他們還會如此嫉妒嗎？”
“可他們的鹽好賣，不正是因為他們出了錢緝查私鹽的緣故嗎？”
“小人斗膽類比，若如國課征收。百姓覺得，憑什么要收他們的錢？可他們也不想想，若國不收課稅，如何能護住邊疆安穩？如何能保天下太平？難道不是一樣的道理嗎？”
“圣朝起于義軍，終結亂世，恢復天下。是以圣朝以義治天下，禁宮匾額且有愛民之語。不忍加稅于百姓，各地府州都無余錢緝私。”
“鹽商出錢，做花紅犒賞，嚴查私鹽。”
“往小了說，那是為了維護小商販之利，使得他們不至賠本。”
“往大了說，那也是為了朝廷能多賣官鹽，如此才能多課鹽稅。”
劉鈺心想扯淡，國課是不多，可地方稅并不少。再說了，總承包商要錢，就只干了這個了？這真是標準的一堆屎里挑豆子，說這是一堆豆子。
他卻也不如以前一般直接嘲諷，而是緩緩道：“如你所言，這些總承包商不但無過，而且有功？”
“小人不敢。若說問題，國公明朝秋毫、朝廷目光如炬，自然不會看錯。確實，是有些問題的。然而，水至清則無魚，況且人非圣賢孰能無錯？知錯能改，善莫大焉。”
左傳里的原話不是這樣的，只是因為大順畢竟要避諱，雖然之后也改了名，但“過而改之”這四個字牽扯的有點多，是以文人盡量避免。
說客見劉鈺沒有反對，又道：“國公可知，這票法實是出于無奈之舉，之前才有試行的？如那福建等地，因著管束無力，而至曬鹽泛濫。上不知出了多少鹽、下不知道要緝多少私。”
“一開始，是按照鹽田面積算，可后來發現這也根本不行，算不準。”
“最后，也就只能不得已而用票法。”
“可見，這票法一事，實非什么新意。只是前朝，乃至于更早，雖有票法，卻也只是因著實在管束不了，不得已用之。”
“然而結果如何呢？結果就是閩、粵之鹽，日日北進。三十年前尚在閩北為界，如今已至湘北、贛中。”
“每多一人買私鹽，朝廷便少收幾文銀錢。而這幾文銀錢，打起來，便是一枚鉛彈、一枚炮丸。”
“治國理政，豈可如那些腐儒所言？前朝教訓，豈可不妨？這鹽稅是國家頭等大事，若改票鹽，只恐私鹽泛濫，鹽法敗壞，以至于國家無錢可用。”
“而想要收的上鹽稅，小人以為，當于三處發力。”
“其一，便要控制鹽場。取消長蘆、福建、廣東等地的曬鹽法。各地百姓，一律如明初故事，以灶煮鹽，不可曬鹽。”
“如此，只要控制住了柴禾、鹽鍋，則私鹽必少。朝廷便可復江西、湖南之失官鹽之地。”