曲陽，四方客棧，初更時分。
霍寶拿著空茶壺下樓，女童與伙計都在樓下，正招待一個投宿的客人。
“二百五十文一間房？就這破店，你們怎么不去搶？”同客客氣氣的霍寶等人相比，這人就像是惡客了。
女童也不見惱，好脾氣道：“不包飯一百文一間客房。”
那人不情不愿的掏了一串錢出來，丟到柜臺上：“給，不住店，這是一頓的飯錢。”
女童伸手撿了起來，笑著說：“誠惠四十文，還差十文。”
那客人翻了個白眼，冷哼道：“恁大的店，還計較這幾文錢？”
這客人嗓門大，引起路人看熱鬧，門口不知不覺站了好些人。
女童痛快道：“那就給客人優惠十文？”
“這還差不多！”那客人這才入座，催著吃食了。
門口站著的幾個人，都是有氣無力模樣，也進了門詢問道：“小大姐，我們也只買飯中不中？”
“中，大叔快進吧！”女童爽利的應下。
同樣是四十文錢一位，有幾個沒錢想要賒欠的，女童也不與之歪纏，退到后頭，任由那伙計應對。
“店小利薄，概不賒欠，客官要是手頭不寬裕去前街衙門口，那邊召人通水溝呢，包吃包住。如今糧食都金貴成什么樣了，就是有錢也沒地方買去。咱們東家厚道，見這滿城的客棧館子都關了，大家進城沒個落腳地方，才咬著支撐著……”前一句是指點那想要賒欠的客人，后一句卻是對屋子里已經入座的客人說的。
那幾個沒錢的摸著肚子走了，女童與伙計去了后廚。
霍寶提了茶壺，跟在后頭。
“小哥哥！”女童見狀招呼一聲。
霍寶眼見他們對外賣吃食的，糧食應該不缺，便道：“我們幾個飯量大，能不能跟你商量一些，再添些吃食，伙食錢另出。”
“我們就饅頭同粥，沒旁的。”女童道。
“就饅頭就行，再來十個饅頭。”霍寶摸出來兩塊碎銀，遞了過去。
女童立時接了：“這是一兩二錢銀子，折錢一千二百文，那以后三天，一日三餐，每餐都加十個饅頭？“
“那感情好，謝謝了。”霍寶道。
女童眼睛笑瞇瞇，親自幫霍寶加滿茶水。
霍寶提著茶水上樓去了，走在樓梯下往下看時，正好與臨窗一桌客人看了個正著。
那兩人一個是被侯曉明換下的“家丁”，一個是小胖子朱二。
等霍寶上樓沒一會兒，伙計又端了十個饅頭、一碟蘿卜干上來。
過了一會兒，外頭又有動靜。
有人開了對面的房子。
“怎么開這間？北屋多潮，斜對過那間鎖著也沒人呢？”朱小二的聲音。
“那間房是對面客人訂的，他們三個人，訂了相鄰的兩間屋子。”女童好聲好氣的解釋。
“那就這樣吧。”朱小二先是不情不愿，后是好奇道：“你是誰？怎么你來招呼人？鄧掌柜呢，怎么沒看到鄧掌柜？”
“我爺爺出去了，我幫著看店。”女童脆生生道。
隨著關門聲響起，腳步聲漸遠，門外恢復了安靜。