嚴延年也不喚跟隨而來的衙役，上去就是一腳將認罪的荀三郎踹翻在地，又親手掀起荀三郎的衣服露出瘦骨嶙峋的脊背，抽出隨身攜帶的刑鞭抽了三十鞭。
三十鞭下去，受刑的荀三郎已是滿背縱橫交錯血痕，荀三郎竟出人意料的硬氣，咬著牙只悶哼不慘叫。
“荀三郎，看你初犯又身無余財，倍償本官先替你出了，待你有錢之后再等價償還本官，如何？”
嚴延年提著鞭子問道。
這并不是在公然徇私，而是嚴延年其實早已記住了歸義坊內所有的幸存者，他很清楚的知道這個荀三郎偷竊別人的褥子絕不是為了自己，而是為了他體弱的老娘。
必須執行的國法，嚴延年也沒有打絲毫折扣。
但其情可憫，所以嚴延年才會先替這荀三郎倍償賊臟。
“多、多謝縣尉大人。”荀三郎抽著涼氣兒，之前不敢看嚴延年的這小子，此時竟仰頭看著嚴延年說道：“縣尉大人，您可否再多賒我一套被褥？待開年尋了事做，我一并加倍償還！”
嚴延年差點被氣笑了——你這廝，難怪敢做賊！
“可。”
看在你是個孝子的份兒上。
嚴延年正要再與“原告”說幾句，忽然有名跑到氣喘吁吁的衙役匆匆奔來，湊在他耳畔耳語了幾句。
“果真？”
聽完耳語，嚴延年明顯有些吃驚。
“千真萬確！縣尉大人，老神仙都已經到坊門口了，鄭副尉想辦法拖著呢，您趕緊督著這些賊廝收拾的體面些，把那些個刺頭都關起來，千萬莫鬧出妖蛾子，惹的老神仙不快啊！”
來傳話的衙役道。
“你且先回去復命。”嚴延年瞥了那衙役一眼，道：“該如何做事，本官心里有數。”
那衙役聞言一呆，這才發覺自己似乎惹了縣尉大人不快，可當下確實事急，只能在心中暗道倒霉，然后喏了一聲掉頭原路返回。
“你們兩個留下！其他人……散了！散了！都散了！”
嚴延年轟散了圍觀眾人，獨留下了涉案的兩人，然后從隨身所攜的囊袋里，掏出專門記錄案情的紙筆，就地細細盤問起了具體案情。
還沒記錄完，一長串馬車便沿著坊內殘留的主干道行使了過來，普普通通的首車在嚴延年旁邊停下。
嚴延年便停止了案情記錄，將身體轉向馬車。
趕車馬夫是位身量頗高的漢子，他腳稍微一墊就率先下車，又打量了嚴延年與兩名涉案者幾眼，才回頭沖車內說了一句：“可以下車了。”
于是兩名姿容甚美的侍婢掀開馬車門簾跳下，她們迅速搭好下車凳，然后一名身姿挺拔模樣英俊但滿頭白發的男子走下了馬車。
“下官萬年縣尉嚴延年，見過唐公！”
嚴延年拱手行禮。
“啊！”
短發的原告苦主驚呼了一聲，顯然是也認出了來者。
“無需如此嚴肅。”杵著杖的唐老太爺一擺手，和藹可親的又問道：“嚴縣尉，歸義坊之事你處置的非常不錯，不僅老夫這么認為，老夫那不肖長子也是差不多的態度。等此間事了，嚴縣尉你的位置也該稍微挪一挪了……你有沒有什么特別想去的單位……咳，官寺？”