明憲宗曾言,“三代之后,治功莫盛于唐,而唐三百年間,莫若貞觀之盛世。”
盛唐時節,偶有皇城大典,彼時天光乍現,仿若仙神降臨,坊間流有怪力亂神之說。而自三代消亡,繁盛淡去,奇異怪談仍留于市井之間,卻再無妖魔傳說,人人皆為子不語。
這京城坊間來了一位號稱柳泉居士故交的說書先生,原是在那堂子里教小孩開心,先生講得惟妙惟肖,真像是見到了那志怪傳奇本身似的。湊熱鬧的人多了,連那路過村民都要歇腳此地聽上一段才滿意離開。霎時間名聲大噪,被請去了場里當起當家臺柱,這身上沒個三瓜倆棗都見不到先生趣味橫生的表演戲言。
饒是城中達官貴族早已聽膩了水滸西游,對那金戈鐵馬戰赤壁也早早失了興致,這偶然聽聞民間鬼狐傳奇,倒是被抓住了心肝,勾了魂兒地想進入那個故事中去。
弘晈第一次見到那先生時是被弘暾騙過去的,他性子僻靜,不喜聞那怪力亂神,也沒這湊熱鬧的熱切,然而幾個兄弟卻是好奇得很。這廂怡親王不許他們去那坊子里胡混,言語這貝勒皇嗣怎能與無大志者混為一談,那廂反而激起了幾個孩童的興趣,自己去犯還底氣不足,愣是要把這生性乖巧的人也拐帶出來,一起受罰也可分攤些許。
先生長衫折扇,醒木一拍顯得極為氣派,弘晈心里肅然,不像是其他幾兄弟暗暗碎嘴,只是靜靜聽著。
今日先生講的,便是那柳泉居士筆下的聶小倩與寧采臣之事。
“寧視之,物如夜叉狀,電目血舌,睒閃攫拏而前。至門卻步,逡巡久之,漸近革囊,以爪摘取,似將抓裂。囊忽格然一響,大可合簣;恍惚有鬼物,突出半身,揪夜叉入,聲遂寂然,囊亦頓縮如故。寧駭詫。女亦出,大喜曰:“無恙矣!”共視囊中,清水數斗而已。后數年,寧果登進士。”
話斃,扇收,醒木清脆拍于桌面上,眾人瞬間一片嘩然。
聽久了那蘇妲己妖媚眾生,迷惑紂王致商朝毀滅,金羽迦樓羅試圖想以北海之水淹沒西岐,妖物好似天性本惡,領著那生性純善的凡人進入歧途。卻無人記得瞠目細冠紅孔雀將周軍阻于金雞嶺,還有這倩女幽魂助書生轉危為安。
如今先生另辟蹊徑,人心叵測,反倒是妖物來得直爽。
“貝勒爺!”
幾個兄弟已經嚷嚷著走遠了,只有他仍是盯著盞里零落的茶梗,小廝急急忙忙地跑了回來,額頭上布著細細密密的汗,“這人要是走丟了,小的腦袋可就不保了啊。”
他苦著一張小臉,弘晈擺擺手卻沒有即刻起身,看著碎末茶渣尸橫杯底,縞素皤然的茉莉殘瓣,好似某種涼薄的暗喻,不必細品,苦飲而并無回甘。
“走了。”
抖落衣衫,他剛要邁出步子,余光瞥見那屏風后頭似有目光追來。
鏤花水仙的畫影,那人笑盈盈的,水仙似暗香浮動。
弘晈頓了頓腳步,失神間那人竟對他做起了鬼臉,孩童天性讓他覺著有些不爽,低聲喝斥“看什么看”,揚起長袖踱步而去。
夕陽陳霞,日頭漸漸落下。見到府邸門口剛下的轎頭,幾個孩子將買的好吃好玩兒藏在隨身小廝懷里,相互朗著詩歌往回走,儼然一副與雅俗人士討論文學系辭的模樣。