這位側妃是最近才嫁給太子的。當蕭清竹向她行禮時，側妃娘娘卻伸出了一只手，一把將她拉進了車里：“劉四小姐不必多禮，快進來。”
蕭清竹一愣，隨即坐在了馬車里。偷眼望去，這位側妃娘娘不過十五六歲，細看其面貌，竟然與自己的本來面貌有幾分神似。
蕭清竹越想越心驚：太子殿下該不會......該不會......
側妃娘娘是個極其爽朗大方的女子。二人一見如故，交談中，蕭清竹了解道，這位側妃娘娘本名柳宜，是提督柳大人家的庶女。
“后來太子殿下嫌宜字不好聽，便改了妾身的閨名，叫柳清竹。”柳側妃笑道，“其實我知道，太子殿下并不喜歡我。他喜歡的，是一個名叫蕭清竹的女子。”
雖然早已猜到是這么回事，但蕭清竹依舊在心里敲起了小鼓。
僅僅一面之緣，就至于如此嗎？
柳側妃繼續說：“我知道，這次花朝節宴是皇后娘娘為了給太子殿下選妃而舉辦的。如果能讓殿下找到那位蕭姑娘，自然是極好。”
這話說的蕭清竹又出了一身冷汗。她試探性地問道：“娘娘，那您......就不會吃醋嗎？”
柳側妃含笑道：“哪能不吃呢。但比起這些，我更希望太子殿下能開心。畢竟，他是我一直以來就傾慕的人。能嫁給他，我已滿足。”
蕭清竹心中暗自感慨：這又是一個癡情的人了。
宮門口，一長串的官家馬車在宮門口排起了長隊。而太子殿下的車卻暢通無阻地長驅直入，下馬碑前，柳側妃與蕭清竹攜手下了車，一同走向了御花園。
所有官家小姐的目光都集中在了蕭清竹的身上。排在前面的劉玉瑤自然是看見了這一幕。她嫉妒的要發瘋：她怎么會和太子一起入宮呢？
不過那又如何。花朝節各個府上的小姐都要拿出一項絕活，她劉招娣自幼和粗使丫頭一起長大，琴棋書畫自是都不會的。到時候就等著出丑吧。
劉玉瑤自顧自地想著，便靠回了軟椅上。
皇后娘娘攜一眾妃嬪早已在御花園內等候了。當今的皇后并不是太子殿下的生母，而是原皇后薨后，皇上扶正的閔貴妃。
據傳皇后和太子之間淡淡的，不過現在看來，皇后娘娘為太子選妃還是很盡心的。
今日的天氣很涼爽，皇后娘娘將宴會設在了湖中的水榭歌臺上。水榭歌臺正對著湖中的一座不大的小島，在那上面就是枯枝牡丹。蕭清竹喜歡牡丹，她忍不住目不轉睛地看著湖心島。
劉玉瑤和莊華郡主坐在一起。言談間，她忍不住將目光投在了蕭清竹的身上時，此時的蕭清竹還在望著牡丹出神，在一眾鶯鶯燕燕里顯得越發平庸。
父親真是黔驢技窮了，這樣姿色的養子竟然也能入宮。她低頭打量了自己一眼：今天的她穿了一身粉紅色的輕紗榴花裙，又施了淡妝，通身的打扮沒有兩千兩銀子根本下來不來，卻顯得艷而不俗，嬌而不媚，在一眾夫人小姐中格外出挑。劉玉瑤暗自得意：就憑自己的姿色，一定會讓太子殿下注意到。
很快，宴會便正式開始。眾小姐紛紛獻上才藝。有的當眾以牡丹為題作詩一首，有的則獻歌一曲。當宴會漸入**時，劉玉瑤走了上來，她福了一福：“臣女劉玉瑤恭祝皇后娘娘萬福金安，恭祝太子殿下萬福金安。今日花朝節，又逢百年難遇的牡丹開花，臣女愿獻上一曲，為娘娘和太子殿下助興。”
說著，劉玉瑤便坐了下來。她伸出纖纖玉手，輕按在琴弦上。一曲名花傾國在從她的指尖流淌出來。劉玉瑤的琴技著實高超，此曲如天籟之音，不少小姐紛紛為其擊節贊嘆。
“好！”莊華郡主帶頭喝起彩來，其他小姐也紛紛喝彩。