麥氏見了周家大公子，有些局促，連忙用手去拍他身上的灰塵。
周顧擺擺手，謙遜地笑道：“不打緊，不打緊！嬸嬸您去忙，我只是找楊詢說說話。”
楊金金見著周家公子，倒也沒大戶人家小姐的矜持，大大方方地倒了一碗開水，端著遞了上來，然后攙著麥氏進了廳邊的內房，把火塘留給了楊詢。
“大公子，坐！”楊詢往暗紅色的火塘里夾了一塊梨木碳，撥了撥碳薪，火苗呼一聲竄了起來。周顧打量了一下四周，慢慢地坐在了楊詢的對面，“你家我記得不是這個樣啊！？”
“那都老黃歷了。”楊詢道：“大公子長我幾歲，小時候跟在你屁股后面玩泥，我那時候也就四五歲的樣子。太小，不懂事，不知道收拾家里。”
“是啊，你是長大了！”周顧搓了搓手，放在炭火上翻了翻，楊詢問道：“大公子不在家過除夕守歲，怎么有空到寒舍轉轉？”
周顧沒有答話，拿著火鉗擺弄了一下燒著的梨木碳，說道：“我十六歲出門，如今算算日子，在外漂泊了也有五年光景。這五年雖然每年我都回家過年，可今年算是最欣慰的一年。”
“大公子說的是周老爺？”
“嗯！”周顧點點頭，道：“我從來沒看見我爹如此高興的模樣，今晚他喝得有點急，早早地就去睡了。村里也沒城里熱鬧，我也閑來無事。小時候的玩伴見了我，也不敢套近乎，我想來想去，走來走去，也就覺得能和你聊會。”
楊詢抬起頭：“大公子有事？”
“沒，就想說說話！”
楊詢點點頭，“那我去熱壺酒！？我們邊吃邊聊？”
周顧倒是很意外：“你家還有酒？”
“啊，自家是沒有的。托人從城里捎了一壇，價錢貴是貴了點，可也是難得。今晚我娘和幺妹都喝了些，還不錯，挺好喝的。”楊詢說著就起身去舀酒，被周顧攔住了，“你家那點酒還是留給嬸嬸和妹子喝吧，要喝去我家！”
楊詢猶豫了一下，“不好吧？”
“有什么不好的。”周顧道：“我娘走得早，家里也沒有什么忌諱。我們鄉里鄉親的，又在一起共事，你做過我的伙計，我這個掌柜的請你喝頓酒怎么了？”
“那行！”楊詢也不是個矯情的人，反正漫漫長夜，有個地方借酒說說話，想來也是不錯。于是兩人撤掉了火塘里的木炭，打了聲招呼，前后出門而去。
周家的長工都回家過年了，只有阿福還在。
周顧讓他熱了一些酒菜，端著進了后院，有酒就不怕冷，兩人坐在漫天的星光下，避著冷風，喝起了熱酒。
周家的水酒是沒有摻水的，味道濃郁芳香，入口甘甜。楊詢連喝了兩碗，直感嘆有錢人家就是好。
周顧一個勁地往他碗里夾菜，“多吃點，不夠還有！”
楊詢也不推辭，夾什么，吃什么，直到酒過三巡，菜過五味，兩人才了停了下來。
楊詢端著酒碗，道：“大公子，楊詢還得謝謝你們周家！沒有你們周家，我楊詢今日恐怕還在為一口飽飯犯愁！”
周顧呵呵笑道：“楊詢你謙虛了，你家能有今天，靠的是你自己。要說謝，你確實要謝我們周家，不過不用謝我，也別太謝我爹你謝我妹就好。”
“二小姐？”