曼城的城市球場座落在曼徹斯特的東郊。
在設計之初,這座球場是打算用作奧運會主場館使用,申請奧運會失敗后,改變場館用途,變成了二零零二年英聯邦運動會的主場館。
運動會結束后,從原來的綜合體育場改造成了專業體育場,拆除了田徑跑道和臨時看臺,興建成了固定的看臺,為此當年還引發了不少的爭議。
曼城在零三年從緬因路搬到了城市球場,首場比賽就是對陣巴塞羅那的友誼賽。
不過,由于曼城跟曼徹斯特市政府簽署的是長期租賃合同,導致場館的所有權依舊還是屬于市政府,所以曼城運作起來就非常不方便。
可以想象在曼城的主場連球迷商店都沒有嗎?
這不僅是曼城的問題,大部分球場都是市政設施的意甲,現在也同樣面臨著這個問題,所以尤文圖斯另辟蹊徑,通過曲線救國的方式來興建新球場,反倒開辟出一條新路。
曼徹斯特市政府相對意大利的政府來說,對足球俱樂部也更加支持。
從零八年收購曼城后,索里亞諾就一直在跟曼徹斯特市政府進行溝通,包括提出一系列野心勃勃的方案,終于在一零年三月得到了認可。
曼城開出了一份十億英鎊的龐大計劃,不僅要把城市球場的容量從現在的四萬五千人,擴大到六萬人,同時還將在球場的東南部興建一座世界上最先進的訓練基地,以及最先進的運動醫療中心,之后將把訓練場從卡靈頓搬到市區。
除此之外,曼城還將對球場以及周邊配套進行改造,包括興建球迷商店以及球迷服務中心,打造專屬曼城球迷的休閑娛樂地帶,同時也將在球場北邊改造有軌電車和城際鐵路站點,以及公交車站點,火車線路以北,還是占地面積極大的球迷停車場。
這是因為城市球場在興建的時候,并沒有考慮地下停車設施。
曼徹斯特沒有地鐵,球迷出行都是通過有軌電車、城際鐵路、公交車和自駕等方式,以前曼城在這方面做得非常糟糕,但現在已經大幅改善。
……
此時此刻,蘇東就站在球場北部,通往火車站、公交車站和停車場的人行天橋上。
對面就是占地面積極大的的停車場和火車站點,而連接的人行天橋非常寬敞,可以滿足比賽日當天球迷涌入球場的需要。
而天橋下方,就是曼城正在興建的服務于球迷的運動和培訓中心,主要是用于一些體育運動培訓和日常運動場所,例如網球場、小型足球場和室內場館。
“從去年三月簽署協議后,我們就立即投入興建和改造,所以上賽季最后的幾個主場,我們全部都是在緬因路舉行,預計本賽季開始之前,就能夠全部竣工,回到城市球場比賽。”
技術總監貝吉里斯坦帶著城市球場的管理人員,向蘇東介紹著曼城的主場和各項設施。
看得出來,曼城在這方面確實是投入了不少,而且全部都是真金白銀。
從這一點也可以看出,曼蘇爾的阿布扎比財團是真心想要在曼徹斯特扎根的,否則,根本沒有必要去投入這么多。
當然,這其實也是俱樂部跟市政府交易的一部分。
作為回報,市政府跟曼城簽署的球場租賃合同,從原來的九十九年延長到了兩百五十年,這就相當于說,直接就把球場拿給曼城來用了,只需要每年支付一筆兩三百萬的租金即可。
相比于興建一座全新球場的巨大投入,租金真就不算什么了。