鄖陽地區位于數省交界處，境內崇山峻嶺，地形十分復雜，歷來就是躲避戰火的最佳去處。
同樣，也是各省不服王化之民的首先目標。
自成化年間，鄖陽地區爆發亂民起義，圍剿的官軍死傷慘重，數次無功而返后。
為了更好的管理這一地區，安治亂民，明廷不但成立了鄖陽府，還特地增設了一個湖廣行都司，并派遣了一名巡撫坐鎮。
雖然是臨時性的，但鄖陽巡撫換了一任又一任，轄區從最大時輻射數省八十余州縣，到最小時管轄十余州縣，卻一直延續至今都未裁撤。
半月前，現任鄖陽巡撫戴東旻，得知保康被賊軍攻破，不日又傳來房縣岌岌可危后，是又驚又怒。
立即就親自率領巡撫標營和勛陽衛，數千大軍急吼吼地殺奔而來。
同時又令周邊各衛所十日內必須帶兵趕到竹山縣，違者嚴懲不貸。
顯然，雖然身為文官，但戴東旻也向往著向洪承疇盧象升那般，總督數省軍務，而這次崛起的小華王，剛好給了他一展拳腳的機會。
對于那熊文燦只是招撫了區區一伙海寇，就從福建巡撫直接拔升為五省總督，心里著實有些不憤。
在他看來，這個五省總督的頭銜，沒有人比他這個鄖陽巡撫更合適的了。
因為鄖陽一府之地，民事上有知府，軍事上有都指揮使，而他這個鄖陽巡撫，本來就是負責協調肅理川，陜，河南，湖廣四省邊界軍民事務，否則要他這個勛陽巡撫干嘛？
也正因心中不服，所以才故意拆臺，在八大王占據谷城這么長時間里，除了派遣數千衛所兵敷衍一下，就再也未組織大軍前去圍剿。
但今時，卻不同往日！
此刻竹山縣衙大廳內。
戴東旻大馬金刀的坐在知縣大椅上摸著胡須，看著下方的一眾武官，眉頭微皺。
“耿指揮，房縣的情況和賊軍的底細還未打探清楚嗎？”
“回大人，卑職派去的哨探還未靠近房縣，就被對方察覺，甚至連一些山間小道，都派了人嚴防死守，所以卑職認為那伙反賊必定有所圖謀。”
回話的是鄖陽衛指揮使耿庸，正是去年被秦宇和李定國伏擊的那伙官軍頭頭。
“哼！故弄玄虛，兵法有云，實則虛之，虛則實之，如此遮遮掩掩，必定是心虛我大軍探知其底細，說不得那左良玉和秦明已帶兵逼近，此時各衛所兵馬已經到齊，正是進剿的大好時機，傳令下去，明日大軍進軍房縣，本撫定要生擒活捉那賊首小華王。”
戴東旻冷哼一聲，對這些武官當真是惱火之極，行軍拖拖拉拉，連打探個情況，都是一問三不知。
堂下的一眾指揮使和千戶們卻是大驚，賊軍兵力多寡，另外兩路大軍到了哪里，也全都不知道，僅憑猜測，就貿然進軍，實在太大膽了。
耿庸見狀，只得硬著頭皮站出來一抱拳，小心道：“大人，竹山至房縣沒有大道可行，途中峽谷密林無數，貿然進軍實在太過兇險，不如嚴防死守，將反賊圍堵在房縣，待左總兵和秦總兵的人馬到了房縣后，我大軍再去會合也不遲呀！”
“一派胡言，我堂堂兩萬官軍，豈有畏敵不前，被動防守的道理？
傳出去朝廷威嚴何在？