李照和柳名刀在十天之后抵達了谷。
這一路上，柳名刀在沿途的鎮上給李照買了好些書，什么六部正史，編外怪志，雜學通典之類的，統統給李照搬了回車。他怕李照看這些經史文章會疲累，又買了好些傳奇回來，讓她閑暇之余還能解解乏。
以至于等到谷時，馬車里有一半地兒都是擺著書籍。
從一開始認一篇文章要花上幾個時辰，到后來一目十行，快速通讀，李照只花了五天。她像是卯上了從前啃專業書的勁一般，哪怕夜深了，也挑燈在讀。
歷史的身姿在書卷中展露了它迷人的一面，滔滔歲月延展千年，凝結成一個個字符躍然于紙上，無聲地向李照訴說著一個個傳奇。
是日正午，春日和煦。
谷山腳下佇立著一塊高大的牌坊，其上張燈結彩，已經有了些慶祝的氣息。然而光鮮亮麗的牌坊之外，離主道還有距離的地方，依稀能看到好些面黃肌瘦的孩子。他們或是躲在樹后遙遙望著，或者藏在草叢里只露出一雙眼睛來。
柳名刀說，他們是在等壽宴。
等到壽宴開始后，谷會著弟子在山門口派上好幾日的善粥，一人可領一份，一份便能算是好幾天的口糧了。
李照聽著就覺得心酸，心酸之余卻又只能嘆息一聲，無能無力。這種挫敗感始終縈繞在她的心頭，揮散不去。
車行過谷的大牌坊沒多遠，就看到了一條上山的路。路足有兩個馬車寬，鋪墊著寬大而整潔的青石板，大概是為了防滑，青石板上有豎條紋波浪痕跡。
有些巧思，李照眸光掃過去，下意識想到。
青石板雖然是一塊又一塊地疊鋪，卻沒有階梯感，中間有人為刻意留下的高低差，顯然是可供馬車上山的。青石板兩邊依次擺著些巨大的花盆，花盆里種著高大的綠植，沒開花，但因為枝丫上掛著些紅綢子，所以足夠喜慶。
路口旁邊站著兩個圓領青衫的少年，一臉稚氣，頭上頂著個垂腳襆頭，是文人造型，卻手扶長槍看守山門。
“什么人？！”馬車一靠近，右邊那個少年便橫槍問道。
柳名刀從懷里取出請帖，說：“在下乃是大光鏢局鏢師。”
“馬車里呢？”那少年聽了柳名刀的介紹，接過請帖翻閱了一下，并未輕易放行。
“馬車里是我們鏢隊的廚娘，也在請帖名錄里。”柳名刀側身撩開車簾讓他們檢查。
里頭李照正在抄書，見他們問起，便擱了筆抬眸，問道：“需要檢查馬車內部嗎？還是說需要我下車？”
少年與她視線一相交，臉噌的一下紅了，連忙擺了擺手，把請帖交還柳名刀，說道：“兩位請進。近日來山腳下流民增多，所以我們這守山門也得緊著些，多有得罪。”
柳名刀道了聲無妨，朝他笑了笑，收回了請帖。接著他馬鞭一甩，馬兒揚著蹄子就帶著馬車上山了。
李照把抄書的紙筆一收，干脆側身趴在車窗上往外看，邊看邊說道：“這谷倒是蠻方便的。”
底下的青石板能過人，也能過馬車。這種細致程度，在別的地方李照還沒見過，哪怕是金玉筑屋的清風谷。
“這石板路是谷花了重金請千巧門的嫡系弟子來親手打造的，目的是為了方便谷內幾位老祖宗出門。”柳名刀斜了一眼地面，說道。