墨炆卻是搖了搖頭，回答道：“父親，孩兒心中并無怨氣，至少……此時此刻，孩兒的確已經不會去記恨三位兄長了。”
恨會浪費他的時間，他愿意將心力再耗給這種微末小事。
“往后余生，孩兒不愿再庸庸度日，只是孝道難顧，望父親母親鄭重。”墨炆朝胸口摟了摟竹簍的背帶，隨后便跪了下去。
從前他就不是什么恭順聽話的孩子，此后，想必也只會更加令人心煩。
“你當真想好了？”墨本申望著跪在自己面前的幺兒，他好像從沒見過墨炆這般堅毅的模樣。也是，昔日墨炆沉溺于五石散中，他見得最多的，便是墨炆那面紅流淚的草包模樣。也就是近來他要燒那些妖言惑眾的書籍刊物，才偶爾能瞧見這個草包兒子一點不同于平時的決絕與憤怒。
“墨知府有沒有想過，堂堂正正地保護好武川？”李照非常沒有眼力見地打斷了墨本申與墨炆之間的談話，“英吉利亞人的胃口不小，一個隴右道可滿足不了他們。墨知府覺得，光靠血肉輸送，武川能被吸血到幾時？”
侵占隴右道之后，英吉利亞人繼續朝端朝腹地進發。逼近中原的同時，他們的存在也才會叫那些個尚在爭斗的皇帝王爺和梟首們驚醒。
屆時，他們會如何選擇？
背水一戰，以懸殊的戰斗力之差拼剩最后一滴血？
還是干脆俯首稱臣，向墨本申眼下這樣，委曲求全，以保性命？
李照不知道，也不想知道他們會如何去做，她只知道自己哪怕不是為了自己的任務，單單是為了那些跟著她拼搏至今的人，也要阻止英吉利亞人繼續擴張，為害端朝。
所以，要是現在李照能將墨本申勸動，能讓墨本申為她做里應外合的間諜，那么她之后起碼不算是摸著石頭過河，對英吉利亞人的行動兩眼一抹黑了。
可惜的是，墨本申只是看著李照抿了抿唇，良久沒有作答。
怎么選？眼下起碼武川安定，百姓無憂。可若是選錯了道，到時候這城中無數的生命因他而死，他可擔得住？
思及至此，墨本申搖了搖頭，說：“李姑娘你想說什么？想要老夫改投他人？要知道，那些英吉利亞人的火器，可不是什么好相與的東西。老夫見過，所以曉得，也就不敢輕舉妄動。”
“是，我知道他們的厲害，所以我也曾付出了代價……”李照說了一半卻停下了。
余下的話，她希望能單獨和墨本申講。
墨炆和秦秋淑也就算了，謝樊韻看上去可不是什么沉得住氣，守得住嘴的人，什么話不能當著這種人的面說，李照心里有數。
墨本申一眼看透，抬袖一擺，便請著李照往聽雨軒后堂的僻靜書屋走。
后頭的謝樊韻憤憤地瞧了李照背影遠去，轉頭便剜了墨炆一眼，她雙手擰著手上的帕子，絞了半天后，對秦秋淑苦口婆心地勸道：“秋淑，聽我一句勸……留下可好？外頭世道多亂呀，你這要是出去了，這臭小子護不住你，該如何是好？女兒家家的，就該留在后院之中……”
“夫人！”秦秋淑大聲地打斷她，“誰規定女子一生就只能被困在這四方一隅？夫人該去看看……多少女子因為守節而自縊，多少女子因為這壓在頭頂的四座大山而成了這禮教的基石！”
從秦秋淑嘴里說出來的話，字字泣血。
“我從前只覺得莫名……莫名的是，我明明比兄長們聰明，識字比兄長們還要快，可到了九歲分堂，我卻被趕去了女學，成日里背那些女誡女訓。莫名的是，明明大家都是秦家人，可到祭祀時，我與姐妹們就只能跪在門外，寸步不得入宗祠祠堂。莫名的是，阿姐明明不愛那個男人，那個男人亦不愛阿姐，卻仍然能以一句夫為妻綱困著阿姐，娶妾養妓，最后叫阿姐氣絕而亡。”
說起這些，秦秋淑的心里有流不完的眼淚，但她此時臉上一滴都沒有流出來。
“反了、反了！都反了天了！一些個歪理邪說……”謝樊韻紅著眼睛，伸著手，要去拽墨炆背上竹簍里的書，“我要燒了這些禍害……麟玉！你給我燒了這點禍害！”