張居正見桌面上放了一個高約一尺半的木盒子，鑲金嵌玉，盒子下鑲著水晶的罩子，里面有一個圓圓的銅餅正在左右擺動。盒子上頭也是一個銀色的圓盤，密密刻著子初、子正之類的時辰標志。上面一個指針指著圓盤上的刻度，正是巳正。
張居正沒見過座鐘，但聰慧無雙。乃笑道：“此物可是計時的？”
朱翊鈞道：“不錯。朕稱之為“座鐘”，是宮內匠人做出來的，和欽天監對比過時辰，每日雖慢半刻，卻極盡巧思。”
張鯨在邊上湊趣道：“這座鐘內用重錘、擒縱器乃是皇爺格物所得，宮中匠人哪有.......”
朱翊鈞攔阻不及，心叫壞了。果然張居正雙眉一軒，滿臉怒色喝道：“爾等閹豎，膽敢引誘皇上沉迷奇技淫巧之物，確是該死了！”
張鯨乃是內廷司禮監秉筆，朱翊鈞遊宮時提出了座鐘的想法，他本是愛鉆營的人，興頭頭的督造座鐘，以取悅皇帝。此前，因為朱翊鈞要造牙刷等物，都是他一手包辦。
此時張鯨權位僅在張宏、陳矩之下，此番馮保壞了事，張宏、陳矩一個升掌印，一個提督東廠，卻沒自己什么事兒，心內甚是失落，因此鉆營心思更重，不放過每個拍朱翊鈞馬屁的機會。
沒想到才拍了一句，竟被張居正罵成“閹豎”，險些氣炸了肺。他在內宮掌權多年，告刁狀的本事卻是一點沒落下，此時直挺挺的往下一跪，紅了眼圈，一言不發。
朱翊鈞扶額道：“師傅勿惱，此事乃......”
張居正怒色不減，竟打斷朱翊鈞道：“皇上，適才臣進講時，以為皇上聽明白了，奈何竟歪解圣人道理，卻以‘格物’之名義鉆研奇淫技巧之物？此必為左右蠱惑圣心，臣請皇上誅殺了這個動搖君心的奸邪！”
朱翊鈞看張鯨時，卻見他仍是不發一言，只是將頭磕在地上，眼淚一滴滴的直滾下來。沒奈何說道：“何至于此？”
張居正躬躬腰，朗聲道：“陛下，豈不聞‘不以善小而不為，不以惡小而為之？’昔者，紂為象著而萁子怖，臣憂其始也！”
朱翊鈞聽了，怒氣上涌，他本來要利用這座鐘好好做做文章，卻不防張鯨嘴快，張居正發作的更快，竟把這座鐘視為洪水猛獸一般。而身為大臣，將皇帝類比紂王，真真初露權臣崢嶸，他朱翊鈞要獲得改革的主導權，焉能讓步？面籠寒霜，直視張居正斷喝道：“先生，毋乃太過！”