半年多來，因徐階最疼愛這個大孫子，家里人都不敢在他面前提“讀書”二字。徐階也早就發話，讓徐元春想干啥干啥。
因此，一直讀書上進的徐元春，終于在萬歷二年，彌補上了童年的缺憾——從小就想痛快抓魚摸蝦的他，終于可以不受限制的釣魚了。
和打麻將一樣，釣魚也是能上癮的。更何況現在坊間流傳的《釣經》將釣法、釣具和餌料都分了等，釣魚的境界分成八大品級，每一大品級中按照釣魚手段的高低和所用釣具等等的不同，還有上中下三個段位。
這深諳奢侈品營銷的套路，還有不套住那些有錢閑人的道理？——短短一年，釣魚在南京周邊已經和麻將并駕齊驅，同時成為有錢人的新愛好。
若論起釣具，這日升隆出品遠超同業。有專門給商人設計打造的纏金鑲寶的豪華釣竿；也有給文人墨客打造的，雕刻名士墨寶和花草魚蟲作品的雅桿。
最為返璞歸真的也屬頂級奢侈品的，是用碎寶石，取其天然顏色，在精選金絲竹節上做出字畫的套桿——可伸縮，不釣魚時拿在手中折扇長短，其風雅高端難以言述。此時徐元春手中拿著的，就是價值一千九百兩的限量版頂級魚竿，全國就十根。
盡管手中拿著限量版魚竿，但眼前浮現的，一直是自己從小就崇拜無比的爺爺，在聽聞他在京師的遭遇之時，面帶恐懼，滿臉淚痕的模樣。
自從得知自家名字在三甲之中卻被皇帝提筆劃掉之后，徐元春雖然未及而立，但仍拒絕了家人的勸說，果斷的放棄了舉業。
說實在話，垂釣中的徐元春覺得自己現在尚未發瘋，已經是有一顆遺傳自老徐家的大心臟了。
雖然皇帝的態度給了徐家重重一擊，但瓜蔓眾多，門生弟子同氣連枝的昔日首相也不是閉目待死之人。徐元春尚未回家，一封封書信就從帝國大江南北紛紛而來，而一封封回書，又從退思園發了出去。
等徐元春回到松江，從官場輿論到民間輿情，已如同鼎沸。同情徐元春，拿徐階撥亂反正之功卻無端受辱來說事兒的，從會試之后一直沸沸揚揚，漸漸蔓延到了京師官場。
然而，最令徐階倍感失望而且挫敗無比的，是自己最得意的門生，此時正任帝國元輔的張居正。半年多來，他不僅未發一言，而且還在京師壓制科道，不讓徐階僅剩的幾個爪牙在朝廷發聲。
于是，翻身無望，且不能出門讓人看笑話的徐元春，愛上了釣魚。這是獨自一人享受寂寞的愛好，最適合他了。而張居正這個名字，在徐府已經成了禁忌。
新時代的徐家，避諱的除了“階”字之外，“居正、叔大、江陵”等本字和同音字，都一體禁絕了。徐家上下，所有原姓張的仆役，全數開革。凡有姓張的訪客，恕不接待。
但萬萬沒想到的是，含羞忍辱吞下徐元春被黜落苦果的老徐家，皇帝還沒有放過。十天前，有來客言，朝廷有意起復被罷官的蔡國熙，其職務仍是兵備道，而且是松江府兵備道！
老徐階終于出離憤怒了，徐元春聽說自家爺爺摔了茶杯，把他最喜歡的一套成化斗彩也推在地上打個粉碎。
然而，徐元春絕望的想——這些并沒什么卵用。從蔡國熙復職消息傳出，退思園已經門可羅雀的現象可知，徐家的大廈，已經發出吱吱咯咯的聲響，傾頹之變近在眼前。
滿眼暮秋之景加上家變就在眼前的滿腹惆悵，令徐元春的眼睛里再次涌出了淚水。適才自家父親徐璠來喊他，說是到家中議事，被徐元春拒絕了。
他告訴父親，絞索已經套在徐家脖子上，如今之計，只有一條，退田后安貧樂守，或可保住家族。再有掙扎，恐怕禍延子孫而祖宗不得血食。
他哭著對徐璠說道：“家中田連阡陌，占地近萬頃，居松江之首，半數華亭。就算這次把皇帝心意扭轉了，十年后、二十年后將如何？若皇帝親政后發作，恐不是像今日般用起復蔡國熙來警告，而是直接破門抄家！父親，皇帝年歲太小，而徐家——太老、太大了呀！”