其余三個秘書郎聽了余孟麟話，都抽了一口涼氣。雷應志打問道：“蔡國熙和徐閣老家這仇大了，朝廷還讓他任職松江？莫非，朝廷真要對徐家下手？”
余孟麟指了指自家腦袋，對雷應志道：“哎——，元菽兄在翰林院呆了半年多，還是個愛打聽的人，卻沒半點長進。”
雷應志聽了，臉色微紅。笑道：“愚只是會寫文章罷了，念了半輩子書，除了進學時，連個縣衙都沒去過，如何能看透這般事？”
拱拱手笑道：“伯祥兄指點下愚一二。”張國輔和吳中謙也笑道：“伯祥兄說說。”
余孟麟吃了他們一捧，心中有些得意。不由得指點江山道：“這頂尖的人物過招，如同羚羊掛角，這味道都在詩外。皇上若有立即問罪徐家之意，蔡國熙就不是兵備道，而是知府了——他原先不是做過松江知府？”
張國輔和吳中謙聽了，都恍然大悟，點頭稱是。雷應志抓耳撓腮，目視余孟麟耿直道：“沒聽懂。”
余孟麟哭笑不得，指指天道：“皇上這是給徐家一個警告，看徐閣老識不識做——若徐家能收斂了，蔡國熙就一直兵備道；若給臉不要臉，那就轉任知府！明白了嗎？”
雷應志這才聽明白，自家愁道：“看來我不適合做官，一點兒不懂這些，將來恐怕死都不知道是誰坑的。”
吳中謙聽了，笑道：“元菽兄過謙了，今年殿試考題可不簡單哪。那卷子不通世務者可答不出來。”
雷應志笑道：“哪里，我只是愚者千慮偶有一得罷了。因這兩年觀朝廷為政，不務虛文，專責實政——因此，殿試前，我找了《牧令書》、《為政善報類》等書背了一通，又托人要了些奏章抄本和邸報看了——要不非抓瞎不可。”
其余三人聽了，先面面相覷，又都哈哈大笑，互相拱手道：“同背、同背。哈哈！”
原來，甲戌科的殿試中，朱翊鈞出的卷子，光題面就有二十張紙，上面提供了北直隸某縣今年發生疫情的各類數據和相關材料。
答卷要求相對簡單，就是讓參加殿試的貢士按材料內容寫一份奏章，再寫一份救災計劃——類似于后世的申論和應用文寫作考試的結合體，貢士們考糊了的能有一半。
不過這殿試只是排名次，并不黜落考生，考糊了照樣做官。朱翊鈞出這種題，目的仍然是向士林發信號，下毛毛雨，為以后科舉選拔制度改革做鋪墊。
雷應志等人不知道的是，對能進翰林的進士來說，懂政治比懂實務同等重要，甚至更重要。因此這些前十名的學霸，朱翊鈞給他們的排名大致仍按會試名次來的，殿試成績只是參考。
這幾人說的正熱鬧，冷不防門口有人咳嗽一聲。進來之人身穿四品緋紅官袍，呵斥道：“汝等把秘書處的辦件章程整理完沒有，卻在此地喧嘩嬉笑？！”
雷應志扭頭一看，正是他們的頂頭上司，從太仆寺少卿轉任侍從室秘書處主任的王廷瞻。
見他發怒，這幾個小翰林立即夾住尾巴，回到自家座位繼續辦公。王廷瞻從余孟麟手中要來他們做好的辦件章程看了，推開門又出去了。
......
此時的華亭縣，風光秀麗的的退思園內，濃郁的秋色已渲染在亭臺樓榭之間。
已經徹底放下學業的徐元春，泛舟于占地數十畝的養蓮湖中，手持蘇州府日升隆出品的豪華釣竿，練習著清流書坊出品的《釣經》中所載的釣魚技巧。