而朝鮮使臣金孝元正月就在等著接見，朝鮮美人已經入宮小半年，朱翊鈞才抽出五分鐘的時間接見了他一下。畢竟，朝鮮國王將鄭氏、金氏、沈氏等權貴之家的美貌嫡女都送來好幾個侍奉自己，自己再不給面子也說不過去。
至于暹羅的使臣，其貢獻的方物都是些珠寶原料之類，量大質優。皇帝老婆那么多，給個五分鐘面子也說的過去。
......
當日下午十二時三十分，皇帝在午休的時候，何心隱等獲得舉薦的京師大學教授候選人，在內官的引導下，邁上了臨時搭建的浮橋進入南臺，經過了翔鸞閣，進入景星殿候駕。
因為進入了皇家核心之地，眾人都將聲音壓得低低的。盡管景星殿里桌子上放了些點心茶水，但很少有人去吃。何心隱在其中算是個異類，與相熟的幾個閑談幾句后，因有些餓了，就選了幾樣吃了起來——身后隨即傳來吃吃的低笑聲。
吃一會兒，閑談一會兒，等了能有半個多小時（新時又稱小時），何心隱聽內官報名道：“內閣總理大臣，張居正大人到！”隨即腳步聲響，內閣諸臣、教育部等高官們眾星捧月一般，圍繞著一個高大卻瘦削的老者，進入了景星殿。
景星殿眾人有的躬身施禮，有的想跪下磕頭發現沒人下跪連忙又直起膝蓋的，加上亂七八糟的問候，殿中有些小小的混亂。
在混亂人群的后面，一個站的的筆直的老人手里拿著一塊沙琪瑪，旁若無人的將之塞進嘴里咀嚼起來，隨后他又拿起茶杯，“吸溜”一聲，喝了口茶。
如同暗夜中的螢火蟲，進入殿中的張居正等人要想不注意到何心隱都難。盡管已經闊別經年，張居正還是一眼就認出了他，但地位相差懸殊的二人已經不可能再有任何交集。因此張居正只是微微點點頭，就轉過了視線。
何心隱仍站在那里，旁若無人的吃著自己看中的小點心。他也認識張居正，但絲毫沒有過去拜見的欲望。他回想起在嘉靖四十三年的時候，在京師講學的自己曾經和時任國子監司業的張居正見過幾次，有一次交談接近兩個時辰。
當時的何心隱，剛剛經歷了“聚合堂”社會實踐的失敗，正處于人生的低潮期。而張居正已經踏入了升官的快車道，在老師徐階的栽培下，已經得到了裕王府講官的資格。若裕王順利繼位，內閣之位穩穩當當。[注]
聚合堂的失敗讓何心隱的思想偏激，加上本就是一個恃才傲物的性子，更顯得肆無忌憚。而張居正恰是意氣風發的時候，也是當世頂尖人杰，兩人的政治觀點截然相反，交流到最后不免不歡而散。
何心隱離開京師后，曾對人說：“異日張居正必然當國，而當國必殺我。”
原時空何心隱確實被殺，也曾因為他多次說過張居正必殺我這樣的話，張居正被戴上了鉗制異端，冤殺何心隱的帽子，在千古名臣的金身上留下一大污點。
在本時空，何心隱此際還活得好好地，他在候選人堆里，遠遠看見張居正與內閣同僚幾人站在一起，聽著王國光、張四維等人向他匯報事情，清瘦的臉龐上古井無波，已經找不見一點兩人當初辯論時面紅耳赤的模樣。
內閣大佬圈子的外圍，尚書、侍郎們臉上都掛著微笑，像是張居正偶爾說出的只言片語如同佛語綸音一般，個個做出醍醐灌頂、有會于心的諸般表情，讓何心隱的臉上又掛上了些嘲諷的笑。
此時，一位身穿紅袍，錦雞補子的老者筆直的走過來，所過之處，認識都彎腰施禮道：“天臺先生。”何心隱一看，原來是右都御史耿定向過來了。
何心隱抱拳施禮道：“耿大人好。”耿定向臉上帶著笑快走幾步，作揖還禮。