當時國內偶像市場尚在萌芽期，沒有成型的偶像培訓體系。據騰訊娛樂報道，節目組“16位少年80%是純素人，其中的80%是歌舞零基礎”。
但李宇春“奶”活了這檔節目，她懂選秀、懂舞臺、有領導力，提升節目質感。相比另外一位領隊舒淇的備受爭議，李宇春幾乎收獲一面倒的觀眾好評。
《燃燒吧少年》也成了前偶像元年時代最有影響力的一檔團偶節目。與《燃少》同期的男團選秀節目《星動亞洲》和韓國MBC電視臺深度合作，致力于在打造韓式偶像。
后來成團的選手包括如今的頂級流量蔡徐坤，但《星動亞洲》無論是節目熱度還是成團后的影響力都不及《燃少》。
現在回頭看《星動亞洲》的選手訓練機制非常專業，但節目含“韓”量過高或許拉高內地觀眾的接受門檻：節目主場景位于韓國、選手長期在韓國訓練、導師陣容也以鄭淳元、金鐘國等韓國實力藝人為主。
不過李宇春也有為偶像賦能不那么給力的時候。16年東方衛視制作女團選秀《加油美少女》，黃曉明是常駐導師，李宇春出席總決賽。
作為生不逢時的“前元年”時代產物，這檔節目沒有任何后續運作。從節目冠軍隊伍出道的李子璇很快就回到舞團當伴舞，后來才在《創造101》中嶄露頭角。
18年李宇春先后出席《創造101》總決賽和第五屆SNH48總決選，前者是內地偶像元年最高光時刻，后者則為絲芭偶像最后的輝煌畫上句點——這是最后一屆冠軍投票額超過千萬人民幣的SNH48總選。
受到來自《創造101》帶起的新女團市場沖擊，SHN48的壟斷局面宣告終結，此后總選行情大幅下滑，許佳琪等絲芭偶像也參加起女團選秀，謀求新的機會。
因此18年是內地女團格局徹底改變的一年，有趣的是李宇春在《101》決賽現場唱《流行》，C位以待又一輪好戲紛呈，在SNH48總選現場唱的卻是《下個路口見》，仿佛某種預言。
但李宇春不僅是選秀總決賽的“吉祥物”，不少爭議流量明星也從李宇春身上獲得了安全感甚至是某種合法性。
《創造營2019》中，《燃少》“回鍋肉”選手夏之光、焉栩嘉們的初舞臺表演了李宇春的《西門少年》；今年《歌手·當打之年》的冠軍華晨宇，在總決賽請到李宇春擔任幫唱嘉賓，兩人唱的也是《西門少年》：我要如最初的那個西門少年，不畏流血不懼流言不停奮力奔跑下去。
樂評人耳帝對這一舞臺評價道：“李宇春的幫唱，提供的不是聲音上的輔助，而是氣場、舞臺表達、自身境遇對于作品意義提煉的加成……
兩個有過共通處境的驕傲之子，在當下共同唱著這首歌，意義不言則明。
然而評價是兩極分化的，一些觀眾能夠對華晨宇和李宇春感同身受，另外大部分觀眾則不能，他們批評華晨宇拿歌王“德不配位”，認為這首《西門少年》和“淡黃的長裙”沒有區別，都是“詩朗誦”式說唱。
能夠從李宇春身上投射到自我的顯然不止男偶像和他們的粉絲，今年《青你2》中性風選手們招致爭議的時候，一些觀眾依然會搬出15年前的李宇春，以此抨擊那些妄言女團標準的人太過狹隘。