和吳京同歲的黃渤此時正帶著組好的藍色風沙樂隊四處走穴，自己取了個藝名叫小波，過著今朝有酒今朝醉的生活。樂隊的足跡從北海，到佳木斯鶴崗再到綏芬河，幾乎跨越了全國。
從南京離開時，心里也開始泛起了嘀咕：日子一直這樣下去，接下來會去哪里？
黃渤確實有理由迷茫，出生于青島的知識分子家庭，本該接受良好的教育，沒想到初二元旦晚會演唱的一首《再回首》獲得稱贊后，讓他看到了自己的歌手天賦。
之后便混跡于卡拉OK舞廳，成為歌廳的駐唱歌手，一晚上能賺十五元。他還自學霹靂舞，成為一名兼職舞蹈教練。之后便離開家鄉過上了四處漂泊居無定所的生活。
與吳京和沈騰的迷茫不同，15歲的沈騰仍然在齊齊哈爾過著無憂無慮的生活，受到全家人的寵愛。他的家庭有著濃厚的文藝氣氛，父親曾在海軍的一個演出隊做演員，姐姐自幼學習舞蹈和美聲。這時候他的喜劇天賦還未顯現，僅僅體現在大家都喜歡和我一起玩。
94年海外大片引進政策實行，內地的電影市場正式開放，但是輝煌一時的香港電影卻開始顯現疲態。
一年后袁和平和張鑫炎帶著重振香港武俠片的期待北上武術隊選角，力圖復刻李連杰當年的成名路。吳京被張袁二人一眼相中，后來的吳京回憶說：在我最迷茫的時候，是電影選中了我。
第一部南下的電影《功夫小子闖情關》的導演袁和平和張鑫炎是武俠扛把子，女主角是拍完《人魚傳說》正走紅東南亞的鐘麗緹，卡司不可謂不豪華，但仍然無法阻擋影票票房撲街的命運。
電影上映后，總票房才70多萬，位列當年港片的80多名。不過因此嶄露頭角的吳京，開始參演《太極宗師》《小李飛刀》兩部火爆一時的電視劇，被內地觀眾親切地稱為功夫小子，引領了當時一波水缸練太極的熱潮。
吳京熒幕開始得意的時候，黃渤還不停地輾轉在酒吧和歌廳，給唱片公司寄小樣。在廣州漂的時候，認識毛寧、楊鈺瑩，北漂的時候他又認識周迅、滿文軍、沙寶亮等一票在酒吧駐唱的人。
身邊朋友慢慢都火了，但是他卻遲遲混不進圈子。多年漂泊成名無望后，返回老家當了一家韓國工廠的中方代表，西裝革履、觥籌交錯間，黃渤也會問自己：我在這里干什么呢？
在發小管虎的邀請下，主演《上車，走吧》，這部電視電影獲得了第二年的金雞獎“最佳電視電影獎”，坐在一群有名氣的演員中間，他發現自己原來還有這么一條路。
19年春節，三個此前交集不多的中年男人，因為華語科幻工業電影《流浪地球》、瘋狂系列三部曲《瘋狂的外星人》、韓寒特色的喜劇《飛馳人生》，不約而同地站上春節檔的舞臺，并先后走進百億演員的殿堂，成為最令人矚目的華語演員，捧起了那座屬于他們的榮譽獎杯。
而這個時候，沈騰則在家人的建議下，正在被認為是鐵飯碗的解放軍藝術學院讀著大三，和吳京的少年成名，黃渤的坎坷曲折的境遇不同，沈騰的日子十分平靜，沒有一點波瀾。不過，他的喜劇天賦已經發展成站在臺上不說話也能逗笑大家？