“看來你越來越了解紐約了。”詹妮弗嫣然一笑，嬌艷迷人。
“老師教的好。”李康平端起酒杯。
詹妮弗輕輕晃動紅酒杯：“李先生，我覺得你的英語水平沒問題，或許你不需要我這位英語老師了。”
李康平作出碰杯狀：“我不需要英語老師，但我需要友善且聰明的朋友，為友誼干杯。”
“干杯。”
哥倫比亞大學這種重視學術研究的學府，坐落于紐約這座物欲橫流的國際化大都市。從紙醉金迷的曼哈頓中心區回到哥大校園，宛如置身不同的世界。
哥倫比亞學院是大雜燴學院，你也可以理解為博雅學院。有些學生入院兩年甚至三年了，也不知道該主修哪個方向，他們什么都學，他們同時注冊許多不相干的課程，諸如哲學、法國文學、微積分、定量化學分析、普通物理概述、歷史、建筑學等等。
在博雅教育模式下，客觀的講，有的學生學會了，亦有學生學廢了。
李康平的目標很明確，他在這學期注冊了原子論、電磁學、微積分三門課程。
上了幾天課，李康平發現有些課程的授課老師是教授，有些是講師。學生們當然愿意注冊教授的課程，但教席有限，哥大的教授說少不少，說多也不多。
微積分的授課老師有好幾位，分為幾個班。而原子論的授課老師只有羅斯伯格教授，設一個班，目前這個班里有十八位學生研修原子論。
今天是周二，傍晚六點多，李康平來到佛蒙特樓6號房間。
九月底的紐約，夜晚降了寒氣。6號房間壁爐里的火勢不穩，斯蒂芬·安德森先生拿起火鉗撥弄火焰，從柴薪架上抽出一根圓木丟入爐中。
“杰克遜先生沒有來這里，也沒有請假，看來他胸有成竹。”安德森是羅斯伯格教授的輔導教員，他每周二晚上在6號房間組織原子論課外討論會。
一共就十幾位學生注冊了原子論，誰翹課一望可知。安德森的任務是輔導羅斯伯格教授的教學，他兼顧答疑、解惑、查漏補缺、激發學生思維等業務。
“羅斯伯格教授在課堂上以高度概括的方式講解了歐內斯特·盧瑟福的人工核反應實驗，正如我們所知，盧瑟福先生的實驗是一項新的科學成果，所以還沒來得及寫進物理教科書。今晚，我將詳細解釋盧瑟福的實驗，先生們，你們可以隨時打斷我。”
安德森在小黑板上畫圖，他畫的是盧瑟福人工核反應實驗的示意圖。
畫完示意圖，安德森敲了敲黑板，他說：“這是一個密閉的容器A，從活栓可灌入或抽去氣體，α射線源，也就是鐳源放在可左右移動的支架上，位置由刻度尺B指示。不遠處有閃爍屏S，背后用顯微鏡M觀察。”
一位瘦瘦的褐發學生發言道：“盧瑟福先生的實驗裝置，看上去并不驚艷。”
安德森點頭道：“艾倫，你說的沒錯，盧瑟福先生利用看起來很普通的裝置，得到了轟動性的實驗結論。試想，如果設計并制造出能量更大的實驗裝置，又會怎樣？”
李康平搶答：“那我們就能擊破更多輕元素的核結構。”
“李先生想要擊破更多的核！”安德森大聲說道，他接著說：“是的，我們都想這么做，不是嗎？”
討論會持續了三個小時，臨近散會，安德森發放上次的作業，然后布置了新的作業。
上次的作業是那道氫原子結合能的思考題，李康平拿到了A，羅斯伯格教授在李康平的作業紙上批注了一句話：這是我見過的最簡潔高效的算法。
圖書館開放到晚上十一點，李康平于閉館前借了幾本1917年~1920年出版的物理期刊。
夜已深，李康平斟四分之一杯威士忌，在宿舍奮筆疾書。
【玻爾在其原子理論中首次表達了這樣一種思想，即在電子繞帶正電的中心所能描繪的閉合軌道中，只有一部分是穩定的，而另外一些在本質上不可能實現，或至少是不穩定的。】