大青山南麓，大金河南岸，原陽鎮。
城樓上，寒風呼號，纛旗獵獵作響，各式軍旗迎風飛舞，一隊全副武裝的甲士站在哨位上紋絲不動。
馬邑郡郡丞李靖負手站在城樓上，隔著一條波濤翻滾的大金河，遠眺北方那座如巨龍橫亙的逶迤群山，眉頭緊鎖，心情沉重，焦慮不安。
數步之外，定襄鷹揚府越騎校尉劉武周、旅帥尉遲恭，原陽鎮防主尋相，全身甲胄，肅然而立。
李靖抬頭看看天色，臉色愈發陰郁，稍事沉吟后，轉身望向劉、尋和尉遲三人，緩緩說道，“以某推算，如果一切順利，雁青流一行應于前日返回，然而，時至今日，雁青流依然音訊全無，顯然，這其中出了變故，而且極有可能是最壞的變故。”
劉武周看了一眼李靖，欲言又止。他倒不是不想說話，而是忌憚李靖的背景，不敢說。
李靖出生關中大姓，世家子弟，人生起點高，仕途第一站就是在京畿為官，之后調任中樞，步步高升。如今南北雙方劍拔弩張，南北大戰一觸即發，在這關鍵時期，皇帝將其安排到馬邑郡擔任軍政副長官，輔佐當世名將王仁恭鎮守代北，可見皇帝和中樞對他的器重。一旦南北大戰爆發，中土打贏了，代北做為戰爭前線，守疆將士功勛顯赫，李靖做為馬邑軍政副長官，必定升官加爵，前途之光明可想而知。
如此人物，劉武周高攀不上。實際上劉武周也是豪門子弟，中山劉氏，僅次于山東五大豪門的存在，但本朝崛起于關隴，理所當然要打擊和遏制山東貴族，否則如何保全自身利益？所以現在四十出頭的李靖是馬邑郡丞，馬邑軍政副長官，前景可期，而年紀相仿的劉武周雖然又是投靠大權貴，又是到戰場上拼死拼活攢軍功，費了九牛二虎之力，但成效依舊甚微，至今不過做個統領兩百兵的越騎校尉，而且還是在環境最惡劣的北疆戍守邊陲，前景十分黯淡，基本上沒有未來。
然而，劉武周有志向，目標遠大，無論處境如何惡劣，他都咬緊牙關，鍥而不舍、不屈不撓地奔跑在追逐理想的道路上。比如現在，他和李靖一個天上一個地下，高攀不上，但這并不代表他就放棄了。眼前就有一個機會，一旦被他抓住，贏得了李靖的賞識，那么他或許就有機會抱上李靖的“大腿”，或許就能改變自己的命運。
李靖目光如炬，看到劉武周若有所思的表情，當即問道，“劉校尉可有建言？”
“出兵白道。”劉武周不再猶豫，躬身說道，“若雁青流行蹤暴露，北虜必定圍追堵截，而武川是必爭之地，北虜只要先行趕至武川，斷絕雁青流的退路，則雁青流必死。”
李靖遲疑不語，撫須沉吟。一陣大風吹來，掀起他的大氅，冰冷寒意迅速侵入他的魁偉身軀，讓他忍不住打了個冷顫。
出兵白道是大事，直接影響到南北關系，后果極其嚴重，不要說他這個郡丞無權決策，太守王仁恭也不行，必須由皇帝和中樞下命令，所以劉武周這個建言純屬胡扯，但單純從今日之事來說，這個建言也不是沒有可取之處，主要看決策者如何考量，如何謀劃。
“計將何出？”李靖問道。
劉武周手指城西，“距城三十里外，有一突厥歸附部落，可臨時征募三十騎，以擅自出關偷獵為名，疾馳白道，搶占武川。”
李靖順著劉武周的手望向城西，目露躊躇之色。
城西三十里外荒無人煙，沒有什么歸附部落，這一點李靖很清楚，所以劉武周的建議實際上很直白，非常時期行非常之事，目前情況下，若要拯救雁青流，就必須打破規則。
但打破規則就要付出代價。李靖在原陽鎮等了三天都沒有“出手”，實在等不下去了才問計于劉武周，顯然是不想承擔打破規則的代價。既然如此，劉武周就不得不站出來主動為上官分憂解難，否則他不但會得罪李靖，還會葬送自己的未來。
劉武周認為自己揣摩到了李靖的心思，于是主動請纓，出了事我擔著，你被我蒙蔽，大不了承擔一個失察之責，這對你來說無足輕重。
李靖對劉武周的印象瞬間改觀。他到馬邑半年多了，多次巡邊原陽，見過劉武周幾次，印象很普通。一個四十多歲戍邊于陰山邊陲的河北籍校尉，其在鷹揚府所遭受的排擠打擊之嚴重可想而知，事實上只要稍微有點人脈關系，劉武周都不至于干這份最苦最累最危險的活，所以看似平庸的劉武周當然入不了李靖的法眼。