蔡邕如今雖只擔任議郎，卻極受天子重用，經常會召其入宮問對，禮遇之重，在外臣里可謂獨一份。
而蔡邕也對天子的禮遇深受感動，盡心盡力為天子謀策，經常上書言事，可惜天子雖然對他禮遇，但對他所奏之事卻并未聽進去。
……
此時蔡府中，蔡邕、馬日磾等正因最近的黨錮案而憂心忡忡的聚在一起。
雖說因為段颎稱病，司隸校尉府辦事不力的緣故，使得士人一方受到的壓力沒有預料中那么大，但依舊有不少人上了黨人名錄，被禁止做官。
蔡邕的好友、前并州刺史趙岐就受到了牽連，被迫逃亡，如今不知道躲到何處去了。
“伯喈，聽說你昨天又一次上書天子了，愚弟以為你這么做太冒險了，雖說天子對你很看重，你偶爾上書為士人說話還好，但現在這種局面，若是萬一觸怒了天子，恐怕連你自己也要遭到禁錮了。”
蔡邕苦笑一聲：“我何嘗不知？但如今局勢如此兇險，曹節、王甫大肆搜捕黨人，受到波及的人實在太多了，若我不站出來勸阻天子，誰知道曹節等人將會做到哪一步？”
“但也不能因此就讓你自己陷入危險之中啊？”馬日磾關切說道。
蔡邕搖了搖頭：“好了，此事我自有分寸。”
他沉吟了一下，隨即道：“對了，這一次說起來也是天意，段颎恰好在這個時候病倒了，司隸校尉府也受到影響，否則若是他全力追查黨人，后果不堪設想啊！”
馬日磾“呵呵”笑道：“這倒的確是上天在庇佑，想來老天也不愿咱們士人遭到太重打擊，所以才會讓段颎恰好在此時病倒。”
當初書朱雀闕案，段颎追查太學生時毫不留情，短短時間內就有上千太學生被捕入獄；這一次也“幸虧”段颎病了，否則還不知有多少人會遭到逮捕。
這時，蔡邕忽然問道：“你說，段颎有沒有可能是故意裝病？”
“這個……”馬日磾愣了一下，隨即遲疑道：“應該不可能吧？以段颎的性子，他會在這個時候故意裝病嗎？而且他也沒必要這么做吧？”
“你所說的都在理，但你不覺得，段颎這一次病的時機太過巧合了嗎？別忘了，他可是武將出身，雖說上了年紀，但除了幾年前的那一次外，其他時候都沒聽說他病過，怎么此時突然就會重病呢？”
馬日磾沉吟了片刻，同樣覺得的確太過巧合，不過此事畢竟沒有證據，光憑猜測也沒什么用處。
就在這時，門房下人走進來，對蔡邕二人下拜道：“啟稟老爺，馬先生，外面有位少年前來拜訪，他自稱是段家的公子，還令小的將一份字帖帶給老爺看。”說著，將一份名帖和夾在里面的字帖遞給蔡邕。
“段家的公子？”蔡邕有些莫名其妙的接過名帖。