定期舉辦的藝術沙龍邀請了紐約市的藝術家和富豪們,貝優妮塔和貞德也都是雅典娜舉辦的沙龍的常客。雖然兩位魔女接受過高水準的藝術教育,但她們參加沙龍的原因除了和雅典娜打好關系外,就是為了給公寓挑選一些裝飾用的藝術品。
薩洛蒙從來沒有落下過一次沙龍,由于女神的寵愛,他的作品一直是沙龍中的重頭戲。“繪畫中的光與影是極為主觀的表現,真實的場景當然沒有這般美好,你們所看到的林中陽光其實是通過數百次著色之后的產物。這種光影表現在畫作其他部分的襯托下顯得十分耀眼,你能感受到陽光穿過空氣與葉片灑在枯黃的落葉上,這種真實的感覺就是通過繁復至極的多層著色……”
薩洛蒙不厭其煩地向受邀賓客介紹他的畫作。由于近期他忙于撰寫論文,因此雅典娜只能把他過去的作品拿出了裝作這是他近期畫作,以維持他還是一位“高產”畫家的假象。當然,薩洛蒙在私底下對此番做法的說法是“多釣些有錢的傻子”,小洛娜十分贊同這種說法——一位高產、富有才華的年輕畫家未來必然會有遠大的前途,此時購買的畫作在未來將會有較大的升值空間。起碼佩珀·波茲小姐在看到薩洛蒙之前她就是這樣想的。
不可否認的是還有一小部分原因是薩洛蒙那過于美貌的臉龐帶來的沖擊不亞于最為瑰麗的畫作,有些人購買畫作不是為了藝術而是為了畫家。不過這終究是少部分,薩洛蒙也沒有太過在意。
“我沒想到我居然會在這里碰到您。”波茲小姐沒想到一次藝術沙龍居然會碰到熟人。這個熟人指的是紐約社交場常客之外的人,在她的印象中,薩洛蒙不應該出現在這里。“您可從來沒有告訴我,您在藝術方面也有所造詣。”
“事實上這只是我的日常課程,而購買畫作的交易額將會給送入我養母的孤兒院。”薩洛蒙從托盤里端來兩杯桃紅香檳,并將其中一杯遞給了佩珀·波茲。雅典娜喜歡四季酒店,尤其喜歡桃紅香檳,薩洛蒙的口味在多年培養下與雅典娜趨于一致。
客套話結束之后,波茲小姐一下子打開了話匣子,她開始向薩洛蒙抱怨斯塔克在研究室里待的時間越來越長,似乎他更喜歡和機械待在一起而不是她。因此她請求同為復仇者聯盟中一員的薩洛蒙能去勸勸斯塔克——迄今為止,世人們還認為那位銀騎士是復仇者聯盟的成員。只有少部分人才知道那是個不可控因素。
“我可幫不上什么忙,夫人。”不可控因素的稱呼讓波茲小姐十分滿意,雖然她尚未與斯塔克結婚,但婚約已經定下,這個稱呼沒有什么不好的。秘法師沒打算向她說明他和斯塔克私底下進行的小秘密——斯塔克如今還在研究阿斯加德武器上那集成度高得不可思議的分解力場,薩洛蒙只能指出哪些技術是魔法,哪些技術是科學,然后提供用科學替代魔法的解決方案。他相信斯塔克肯定能夠做得比他更好,分解力場這項跨越了數千年的技術不是這么容易彌補的。
“或許您可以邀請史蒂夫·羅杰斯。”薩洛蒙笑著說道,“只要斯塔克知道羅杰斯出現在他的附近,他百分之百會跑過去。這或許是關系好的表現,但我認為這是斯塔克的自尊心作祟。羅杰斯是父輩的陰影,斯塔克會忍不住想要證明自己戰勝了他,因此只要羅杰斯提一提家庭,斯塔克就會明白家庭的重要性,并且會做得相當好。”
“我想要的可不是這個。”佩珀·波茲說道。
“我知道。”薩洛蒙信誓旦旦地說道,“安心等待孩子的出現吧,那個女孩必將降臨您的子宮,斯塔克會是個好父親和好丈夫。您或許能先想象斯塔克在水池邊洗盤子的樣子,難道您不喜歡嗎?”
“這些都是預言嗎?一定會發生嗎?”
薩洛蒙點點頭。“會的,夫人。”他說,“美好的事終究會發生。”
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