再等了一陣子，她也似乎聽見有人從水里出來了，那人濕腳踩在地上，有輕微的聲響。
薛石隱已經看見了，不是一個人，而是五個黑衣人。這幾個人上岸就制造了動靜，為的是什么？還未來得及細想。只見他們似乎在尋找著什么，一人搬起了一塊被燒黑的木板，要往湖里跳。卻被兩個衙役發現了。
“是誰？！”兩人大喝一聲。
火炬四起。獵獵的火苗映得西湖發亮。
申小菱連忙將自己黑色的大氅撐開，搭在薛石隱的頭頂。突如其來的女人氣息籠罩在他的四周，驀地，他呼吸凝滯了，像是被什么帶刺的植物，勾破了皮，心頭又疼又癢，有了一絲的悸動。
而申小菱絲毫沒有察覺此舉的不妥。她細膩的面頰貼在粗糲的石頭上，眼眸里映著火炬的點點紅光，認真地觀察著那邊的動靜。
黑衣人們一手抱著木頭，一手掏出劍，在空中胡亂刺了幾招，并沒傷著什么人。十來個人圍了上來，黑衣人們將木頭扔做一堆，幾個人做鳥獸散。
舉著火把抓人的頭領，揮著手大喊：“快！快追！你們幾個，追這邊，你們幾個，往這邊。你們跟我追這邊！務必抓活口！”一群人追了出去。
申小菱抓住大氅，回過頭，正好對上薛石隱的眼神。原來兩人靠得這么近。她偏了偏頭，悄聲說道：“這事，總覺得哪里不對。”
薛石隱伸出食指，比了一個噤聲的手勢。又將大氅在兩人頭上攏得更嚴密了些。四周靜悄悄的，只剩下那兩個衙役，沿著湖邊檢查了一番。再無不妥。
一人說道：“這幾塊木頭，是他們剛剛想帶走的吧？”
“對！”另一人道，“就放在這里，明日等知府大人前來查看。”
“知府大人神算啊，咱們埋伏一晚，終于守到這伙賊人出現，也算沒白干。休息會吧。都要四更了。”
兩個衙役這此才真的閉上眼睡。
申小菱待他倆睡熟，正想過去查探。再次被薛石隱拉住。他耳力非常人可能比，手指指湖水，示意水里還有人。
還有人？申小菱蒙了。
果然，又上來了幾個黑衣人，這次雖抬著東西，卻絲毫沒有腳步聲。他們快速地找到之前那五個黑衣人扔下的焦木，幾個人訓練有素地將抬著的東西放下，將那幾塊焦木抱起來，下了湖。
申小菱急得不行，眼看著那幫人要將證據弄走。薛石隱仍然按兵不動。
她想著站起來，卻被薛石隱一雙大掌緊緊箍住了腰。
“姓蕭的還沒出現。再等等。”他絲毫不急的樣子，聲音和氣息一絲一縷地吹進她的耳朵，“一個知府也就這能耐，但蕭伯鸞不可能沒有后招。”
靜謐如鏡的西湖，倒映著月色。須臾，一個氣泡冒了出來，又無聲地破了，接著，兩個氣泡，三個氣泡，湖水起了波瀾，像是煮沸了一般，咕嘟咕嘟地冒起無數個氣泡。
申小菱想起丹兒，心中一痛。中秋那一夜，也是這樣的吧，在湖水底下，像是一群魚被投入了沸水之中，掙扎著，搏斗著，生死不由自主。