卻不知申小菱知道賣布引來的血案，會作何想。
此時此刻，申小菱正坐在院子里，指揮著常清常靜和羅曼羅蘭四人腌糖漬桂花，默娘靜靜站在一側服侍。絲毫不知千里之外發生的諸多事端。
她正抿著笑，膝上攤著一簍桂花。
“夫人，為什么腌糖桂花，要用鹽呢？”羅蘭綁著攀脖，雙手沾滿了桂花花瓣。
“桂花直接糖漬，會有花瓣的苦澀味，用薄鹽殺一下，便去澀了。”
正說著，門口婆子來報，說柳懷舟回來了。
申小菱笑著吩咐讓他進來。柳懷舟一身灰衣，一進月亮門，見老師和幾個丫頭的藕臂都白晃晃地晾著，脖子一紅，趕緊埋下頭，深深行禮。
羅蘭偷偷瞄了他幾眼，多日不見，這柳懷舟似乎長高了些，又瘦了些。
柳懷舟眼觀鼻鼻觀心：“老師安好，學生回來了。”
申小菱甩甩指尖的桂花，放下袖子。笑著說道：“懷舟辛苦了。舟車勞頓，趕緊回家看看柳掌柜吧。”
“老師，學生此次外出，有——”
申小菱打斷他的話：“什么事，明日再說也不遲。百事孝為先，你先回去看看你父親。聽聞他感染了風寒。”
柳懷舟只得道一聲“是”。正要轉身離開，申小菱又叫住他。
只見她站起身，腳似乎仍然不是太靈活。
申小菱從屋內取來一個小錦盒，走到他面前。笑道：“這藥你帶回去給柳掌柜，讓他務必吃了，定能好得快一些。快回去吧。”
柳懷舟接過藥，老師近在咫尺，那似有似無的桂花香氣輕輕地掃過他的鼻尖，待他再回過神，自己一邁進了家門。
柳掌柜果然躺在床上，但神色并不憔悴。
“父親。”
“懷舟回來了。”
“聽老師說父親感染風寒，可請了大夫，吃過藥了？”
柳掌柜咳嗽了兩聲，道：“不妨事，已經大好了。”
柳懷舟思忖道：“我先去見了老師，可老師似乎不想讓我立刻回話。”
柳掌柜點點頭：“東家不見你，自是有不便之處。你既然回來了，又不忙，我也有話和你說。”
柳懷舟聞言，坐在床邊：“父親有什么事要吩咐？”
“你南下這段時日，我和你段叔吃酒，正好說到他兒子娶親的事。我就想到了你。你早就過了議親的年紀，要不是我——”柳掌柜咳嗽了幾聲，又道，“要不是我當年蠢笨，也不至于傾家蕩產。好在現在都過去了——”
柳懷舟遞上一杯茶水，打斷父親的話頭：“父親，此事不急。兒子只想跟著老師多學些東西。老師教兒子的記賬之法，兒子聞所未聞，當真絕妙！”
柳掌柜還要再說，柳懷舟又道：“對了，父親，回來之前，老師特地讓我給您帶了藥。”
說著，他從懷中掏出盒子，打開一看，并沒有藥丸，而是一張字條。