“桃生露井上，李樹生桃旁。蟲來噬桃根，李樹代桃僵。”
墨觴花魁一向不愛與人多啰嗦，即便對著自己，也是說一半、留一半。盛秋筱知道，見好就收吧，問不出更多了。
其實平心而論，在那座亂花迷眼的小樓里頭，除了身邊那個不懂事的丫頭小菊，待自己最親厚的人，并不能說是這位花魁娘子。
盛秋筱不喜歡冷香閣，也談不上十分討厭——躋身這世上沒得選，但求一口熱湯飯、求個安身立命罷了。乍一睜眼，自己躺在青樓后院擁擠雜亂的廢舊柴房里，身下的磚石冰冷堅硬，泛著濕漉漉的黏潮，刺激著身上每個骨頭縫兒都在叫囂疼痛難耐。
她以為自己是死了的，沒想到還能呼出一口熱氣。
周遭并不安靜，四處漏風的小屋留不住一丁點溫度，也擋不住任何動靜，外面的聲音起起伏伏，有老有少，有清有濁，無一例外全都是女人。這些人的話題繞不開什么恩客、媽媽、頭牌的，偶爾爆出幾句叫罵。
也有柔婉的女子嬌嗓，在夜幕沉沉時分，伴隨打更旖旎而去，充斥著**裸毫無遮掩的**。
頭腦昏沉，高熱不退，她不知道自己在這聽了多久。衣裳破舊，磚石硌得皮肉生疼，渾身好似被狠狠捶打過一頓，關節都要散架了，連手指都動彈不得。
有人進來瞧過，像擺弄物件一樣戳戳她，看看還有沒有氣，然后“嘁”一口啐在她臉上，低聲咒罵著賠錢貨，進了這兒當自己是千金小姐，不如早點死了丟出去，省得晦氣云云。
和死了也沒有什么區別吧……她懶得折騰，咧咧嘴不屑地笑笑，閉上眼睛等著死亡再次降臨。
“吱呀”一聲，好像是門開了，一股冷風灌進來，沖得她一激靈，起了滿身粟米樣的雞皮疙瘩。
這還沒死呢，就急著來把她扔出去了？
粗布鞋底兒摩擦著地面，沙沙作響如粗老樹皮，刺撓得地上的可憐蟲耳膜發癢。來人身形龍鐘，步伐卻還穩健，粗糙的大手捏開下巴，給她灌了口熱水。
許久以來唯一的一點溫熱滑進喉嚨，她忽然不是那么想死了。
她看清楚來人是個老婦人，仄眉橫目，不茍言笑，看上去很兇，可是身上沒有半點兒叫人討厭的戾氣，和之前進來的大不相同。老婦人也在打量她，見她睜開眼，目光緩了緩，居然有點慈眉善目的意味。
老婦人給了她幾口殘羹冷炙，救下了她一條命。
從此她視其為再生父母，只是不想辜負了人家的一番美意，便暫時決定，留著這條命也好，總不叫老人家白費功夫罷了。
于是冷香閣多了個叫盛秋筱的粗使丫鬟，管事的媽媽還是會叫她賠錢貨，正經當作小倌兒買進來的，摔打了不少東西不說，還叫商婆子護著不接客，白花了夫人的銀子。
盛秋筱不想恩人跟著自己挨罵，便更加賣力地下苦工，卸車搬貨的力氣活也搶著做。就是那一次，她因為勤快，被許跟著姐姐們到了前院，遙遙望見一個小女孩，和自己差不多年紀，穿戴打扮都精致，身邊還領著兩個小丫鬟。
那女孩站在一棵合歡樹下，眉眼清秀，舉止從容，面頰雖蒼白，卻是被保護得很好的樣子。
她想多看幾眼，冷不防小翠姐姐喊了一嗓子，叫她快點過去搭手，要不然耽誤了事，別人可不陪著她挨罵。