避而不見，實在是下了臉面……主家不但不惱，還仍然以禮相待，那是人家的教養氣度，可不見得是盛姑娘有多么大的面兒。
“傻丫頭，我知道你是為我擔心。笑話便笑話，要是真的壞了名聲，才好呢……”
盛秋筱停下筷子，低聲喃喃，拿了一塊櫻桃饆饠慢慢咬著。點心已經放得涼了些，果子餡兒微微凝滯，如膠凍輕融，雪綿半酥。與墨觴花魁不同，她不太喜歡甜食，卻一下就愛上了這種甜甜軟軟的小吃食。
對面的丫鬟不解其意，捏著筷子，投過來兩道傻傻的目光。秋筱嘴角陷出一對小梨渦，繼續道：“看到這兒的陳設用度，你不是也驚著了？咱們這位晏姐兒美貌，可是性子那般要強，尹先生再富貴無極，想用阿堵物打動美人芳心，也是難如登天。”
她想起素日里女子閑話，不免搖頭莞爾。冷香閣中不乏非議，皆由眼熱酸妒而始，言說墨觴晏藥石無醫又乖張跋扈，不過空有一張好看的臉、一手不錯的琵琶，花魁之位早該讓賢。
可是，花魁……何為花魁？清倌翹楚，驚才絕艷，不貪金玉，不動喜悲，可視若天上仙娥誤投了凡胎，王公貴女跌落了民間。
所謂乖張，所謂跋扈，不過是望塵莫及之后的惡語中傷，含醋怨懟。
思緒戛然而止，秋筱壓下唇角不甚明顯的諷刺，語氣依舊淡然如菊：“所以啊，這兩個人，只會是因緣際會，才成了至交、知己。摯友相見，肯定有知心的話要說，我跟過去湊什么熱鬧？再說，我這樣不堪的身份，怎么能上得了人家的正席。”
“姐姐？”
小菊忽然漲紅了臉，大睜著一雙圓眼，一嗓子喊出來，急慌慌要分辨。
“姐姐你胡說什么，你明明就沒……”
那是怎樣陰私隱秘的事呀！她話到嘴邊又黏住了，吐也不是，咽也不是。從七夕那天開始，所有人都認準了，盛氏秋筱掛紅名，稱花牌，接過的是觀鶯的位子，只有這個日夜伺候在側的小丫頭知道，盛姑娘這個人、這副身子，究竟有多干凈。
“那又如何？”秋筱眸色淡然，笑意含蓄清淺，“有或沒有，盛秋筱都是冷香閣的紅姑娘。為人一世，許多的事情，只要自己問心無愧，就不需要在意別人說什么。尤其是我們這些女子，若凡事都要斤斤計較，哪里還有活路走。”
小菊是個憨實的，呆呆聽了半晌，只覺得自家姐姐說的都是些大道理，好像聽得懂，又好像卡在腦袋里，一下子消化不完。
有心事堵著，這小小丫鬟頭一次感到了“深奧”二字為何物，碗里的紅蓮黍米飯也索然無味起來。