前言不搭后語，顧左右而言他，冷香花魁不該犯這樣俗氣的錯，可效果顯而易見，尹淮安展顏了，深深嘆出一口氣，撣撣袖擺用力一揮，儼然要將些不足為外人道的事兒說與她聽。
“若是尋常的爾虞我詐，詭譎計量，我是半點不會猶豫的。”他原地踱出幾步，鞋尖毫無規律地碾著地面，幽幽道：“城北開糧棧的溫家，和我家生意上很有往來，他家有位梅姑娘，和我也……”
“青梅竹馬么？”他才有猶豫，沈淵便將話接了過去。
尹淮安頓了片刻，只能頷首默認。
垂髫總角的時候，他和溫家姐兒不打不相識，在山莊的小池塘前，她抓破他臉上一道皮兒，他碰壞了她一支草蟲釵。小孩子間的打鬧總能很快和好，各挨了五手板作罷。作客的溫老爺還打著哈哈說，阿梅從小就這樣厲害，以后若是嫁不出去，淮安可愿意照顧她？
年幼的梅姑娘玉雪可愛，瓷娃娃一般，尹淮安說了一句好。童言無忌，也沒人當真，可后來某一天，她忽然說，淮安哥哥碰壞了她的釵子，必須用一輩子償還。
“小時候，她隨父母來過我家，一來二去，就認識了。”尹淮安淡淡解釋了幾句，沒打算隱瞞，“溫小姐活潑，聰明，很討人喜歡，兩家的長輩開玩笑，也說過以后可結為姻親。”
州來莊主的反常已經說明一切，沈淵沒有醋意，只是意外，從她聽聞梅姑娘其人開始，伴隨而來的就是不太好的議論。尹淮安是不會對誰虛與委蛇的，看來以嬌蠻著稱的梅姑娘，孩提時依然曾經天真爛漫。
她相信尹淮安的眼光，想起在外聽到的那些風言風語，也覺得惋惜：“我知道那個米商溫家，還有梅姑娘，沒想到竟有這一處淵源。可惜，聽說溫家教壞了她，生意上又出了事兒，就將這個女兒舍了出去，也是怪可憐的。”
尹淮安雙眼緊閉，背對著沈淵，很久難以平復。選擇開始的是溫梅，他接受了，也傾注了柔情，認真設想過他們的未來。
在后來者的面前談舊人，不是一件合適的做法。可也只有沈淵了，能擔得起他的信任，給他心底彷徨時的依賴慰藉。那些烏糟糟鬧心的事兒，除了她，尹淮安想不出還能和誰講。
“這事兒，我知道。前陣子底下的人來報，在奴隸市場見到了……見到了溫梅。”州來莊主的喉嚨深處堵著一團霧，“她不知怎么落到了那兒，渾身是傷，瘦得不成樣子。”
他很忐忑，沈淵從來不和他講反話，必然是真的理解他做一些狠事，可他也是真切地珍惜這個女子，不愿因為別人的問題，壞了自己在她心里邊兒的謙謙君子樣子。
“那后來呢？你可有去找她？”沈淵如是問。
她心里也不踏實，最后一次聽見關于梅姑娘的音信，還是劉牙婆帶來的。冷香閣沒收下那位小姐，
沒有得到回應，她亦不著急催問，悄悄扯著州來莊主一角衣擺，小小地晃一晃。尹淮安一驚，一邊眉毛狠狠跳了一下：“嘶！阿淵……你真不知道嗎？你撒起嬌來，有多讓人難以抗拒。”