內宅的紛爭起起伏伏，相比較之下，蘭姨娘竟是最幸運的那個，無病無災地到了女兒滿周歲，阿香也漸漸和奴仆們熟絡，時不時能從廚房嬤嬤處討一盤熱騰騰的糕點，給四姑娘解饞。
女兒本就不受重視，何況是個庶女，還有萬姨娘的孩子珠玉在前，商人更少疼愛這位四姑娘，至今沒個正經名字。周歲生日還是要過的，老太太做主，給孫女辦了幾桌好酒席，蘭姨娘也得以換了綢緞新衣，梳上好看的頭發，簪著老太太賞賜的金鳳凰，整個人看上去氣色甚好。四姑娘包在水藍蓮花小被里，加急好生養了幾日，臉蛋也是紅撲撲的。
來道賀的賓客不算少，都是和正經主人說話的，四姑娘也被抱在老太太和太太身邊，蘭姨娘甚至不能靠近，先在人前露完了臉，只和其他幾個有子嗣的妾侍一樣，遠遠坐在末席。阿香陪著她，心里酸酸的，抿抿嘴唇仔細布菜，給蘭姨娘挑揀好克化的飲食。
難得有道五更飯，燒得火候正好，單獨放在這一桌上，大約是專門做給蘭姨娘的，最適合生產過的婦人吃了調理身子。阿香癟癟嘴，想著姨娘真正需要坐月子的時候，也不見廚房或太太這樣上心關切，現在當著外人的面兒，倒是做足了功夫。
還有四姑娘，怪可憐的，奶娘的飲食一直不夠精細，豬腳湯雖然有了，可總被放鹽，美其名曰好入口，養出來的奶水卻不好，姑娘吃不進去，日復一日沒有什么精神，哭聲都是懨懨的。
母女兩個都如此，男人偶爾來了，看進眼里只有殘花敗柳，根本坐不了片刻便走。家里的下人慣會拜高踩低，蘭姨娘的日子過成如何，可想而知。
連著大半年了，她們院子里的月錢一直不足，吃喝雖然有廚房來送，多半都是半溫不熱，味道也不盡如人意。蘭總姨娘若無其事，說家里人口多，照顧不過來也是常有的事兒。
“姨娘，眼看天又熱起來了，您身子還沒好齊全，不然，奴婢去和老爺、太太，還有老太太告罪，咱們先回去吧。”阿香捏著帕子，替蘭姨娘擦拭額頭滲出的薄汗，殷殷關切道。
雖然天氣不冷，蘭姨娘還是時常覺得體寒虧虛，正午時分又愛出汗，身上時好時壞，都是月子里沒調養好，落下了病根。為著這一出，容貌也衰敗許多，還不到二十五歲的年紀，看上去竟如三十許的人。
對比這一桌正首的萬姨娘，遍身端的珠光寶氣，容光煥發，身邊左右坐著親生的兒女，頭上的珊瑚珠子鮮艷奪目，與人談笑風生，竟比正頭太太還風光。再往下是秋姨娘，雖然只有一個女兒，可伺候老爺時辰最早，總有幾分恩情在，雖然年紀大了，眉眼也看不出多少被歲月磋磨的痕跡。
蘭姨娘搖搖頭，心領了阿香的好意，眼睛始終死死盯著自己的女兒。終于有人提起來了，問四姑娘取的什么閨名小字。老太太的笑一下僵在臉上，眼神瞟了瞟身邊兒子兒媳。
許家的姑娘取名從“錦”字，庶長女錦繡，二小姐錦竹，三姑娘的名字是老太太親自取的，叫錦瑟。蘭姨娘實在安靜得過頭了，于是四姑娘取名的事兒也一直被耽誤著，從來沒人提起。
“哎呀……這事情說來慚愧，四丫頭生下來的時候，胎像不好，帶著先天的弱癥。老爺愛女心切，專程請了大師，來給四姑娘瞧一瞧，大師說，這孩子是觀音座下童女轉世，只消精心地養著，滿周歲之前不要取名字，慢慢地就好了，這才一直囫圇叫著。”