當家太太反應很快,一整套說辭隨口就來,天衣無縫。她的男人和她也頗默契,立刻點頭表示的確如此,并且說,都是心疼蘭姨娘生產辛苦,不忍心讓她們母女分離,才讓四女兒一直養在親娘膝下。
“血濃于水,我曾與老爺商議過,說四丫頭的名字,不如就讓蘭姨娘親自來取。這不,還沒等說出來讓她高興高興,就話趕話藏不住了。蘭姨娘,來,你過來,抱抱四丫頭,趁著親友都在,也把姑娘的名字定了。”
太太親自走過來,拉著蘭姨娘的手上前,好一副當家主母的賢惠樣子,賓客看了紛紛夸贊。蘭姨娘唯唯諾諾,自然不肯出這個頭,人人卻好似上了勁頭,都道既然主母開恩,如何好拂了面子。
“那就……”蘭姨娘踟躇著,目光在女兒稚嫩的笑臉上游移。阿香悄悄跟過來,扶著她的手臂,真真切切感受到她沒有發抖。
“就叫錦書吧。”
蘭姨娘的猶豫不過須臾,望著襁褓幼女,聲音溫柔得要沁出水來。
錦書,從容平和,波瀾不驚,念起來口齒留香。阿香認字不多,聽著也覺得是一個極好的名字,不像大姐兒那樣俗氣,也不像二姑娘的假清高。
風頭很快又回到太太身上,蘭姨娘仍舊默默無聞。嫡出的二姑娘不滿收了冷落,丟下筷子跑走了,說還有功課要做。另外兩位姑娘倒是文靜,自始至終被老太太帶在身邊;三姑娘年紀小,心無城府,很喜歡這個妹妹,總是踮著腳尖朝襁褓里瞧。
庶女的周歲酒沒有太久,入夜仍是門戶冷落,阿香打來熱水,給蘭姨娘擦洗脂粉,妝容之下的皮膚病態微黃,眼角有壘疊的細紋。
日子總要慢慢過,無數個夜晚都是如此。四姑娘漸漸大了,太太沒有過分苛待,蘭姨娘心腸軟,也覺得是有了盼頭,能夠相安無事過完后半輩子。阿香卻不敢松懈,后來蘭姨娘又有孕,她數次提醒小心,那個很可愛的男孩還是沒能活過半歲,夭折在襁褓。
蘭姨娘哭紅了眼睛,四姑娘年紀太小,懵然不懂世事,跟在娘親身邊呆呆地掉眼淚。太太來看過一趟,淡漠吩咐了不得入祖墳,留下一包碎燕窩,抬腳就走了。
阿香很想把東西扔出去,蘭姨娘再好糊弄,她這個丫頭心里可清楚著哩,可惜,沒有人會給姨娘做主,哥兒夭折,她們院的日子也難過起來。二姑娘日漸跋扈囂張,總喜歡逮著四姑娘欺負,嫉妒她比自己漂亮。阿香氣不過,卻總聽見蘭姨娘嘆氣說,忍了吧。
“都怨我不爭氣……生在我的肚子里,錦書著實受苦了。”