往后起起落落十余年，長安留在觀里的日子屈指可數，凌虛道人亦然。住持玄塵年歲不老，須發卻漸漸生出花白，安知不是操勞過甚，參不透這兩人的地方又太多。期間出過一次小插曲，當朝的東宮之主求上山，請玄塵再度入宮，為他的正妻祈福祝禱。
太子妃稱得上是一位賢良淑德的女子，身懷六甲，大腹便便仍不失端方，眉眼算不上美麗，貴在落落大方，最是為人正妻的好氣質。一國儲君的宮中不會少了小星，見到太子妃卻都謙卑溫順，無有敢放肆僭越的。
衣香鬢影之間，有個不起眼的單薄身影，綾羅綢緞、穿金戴銀也掩蓋不住散發出的孤苦氣息，五官細看比太子妃精致，眼若桃花，翹鼻柳眉；旁邊有不少仆從跟隨著，可相比較照看，那些婆子的眼神不如說是監視。若論年歲，那實在不應該是為人妾侍的形貌，若說是婢女，待遇也忒破格了些。
不知是否聽岔了，別人好像叫她一聲“公主”。長生觀本非天家供奉，玄塵對宮中的龍子鳳孫無甚了解，那女孩的長相與太子也并不相似，叫人捉摸不透其中的路數。
“小公主客居蒼梧，平日里總不愛說話，東宮上下的人，也沒有她愿意稍微親近的。”
許是發覺住持對那女孩好奇，趁著解簽的空檔，太子妃主動談起，原來那是異國送來的質子，小小年紀背井離鄉，再也難見父母兄弟，稍有不慎或許還要引來殺身之禍，也是足夠可憐。
一個不起眼的庶公主，換來邊境并不短暫的太平，怎么算都不是一筆虧本買賣。蒼梧皇帝將這女孩放在太子宮中教養，用意不言而喻。
太子妃說起來時，沒有半分醋妒神情——不過是顆棋子，又非兩國聯姻的貴女，沒什么可寢食難安的。
然而，蒼梧邊境上不只一國，也并非所有疆土的首領都愿意以族中女子來換取太平。戰火從未真正平息，長安或凌虛道人稀少的書信中，也會提及自個兒眼所見的邊疆戰亂、民不聊生。
年歲便如此繼續下去，直到如今也算政通人和，長安回來的前幾天，凌虛道人如舊動身，于是玄塵看見長安歸來，心中也只是了然。用過晚飯，長安與玄塵小坐，說起歸途中一樁見聞。
觀星師道，邊境的烽煙尚且沒有殃及疆土，只是可惜了正往故鄉歸去的某國使團，小族之間的爭斗向來講不清是非善惡，只有無休止的廝殺，勝者為王，敗者為寇。
蒼梧從來不插手其中，頂多在哪一方求告上門時，拿出天朝上國的風范，從中調和幾句。此次萬壽慶典，那個使節團接到詔令，提前了歸期，不料才出境線便遭伏擊，為首的將領命喪其中，墜入山澗，尸骨無存。
“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。”
長安感嘆頗多，低頭飲了口熱茶，不無慶幸自己躲避得及時，沒有被殃及其中。