北洋艦隊有十只戰艦，列成了一排，兩兩一組，成了五個小隊，走在小隊前面的是小隊旗艦，后面的副艦。這樣開炮的時候就不會互相傷害。
第一隊，定遠、鎮遠；
第二隊，致遠、靖遠；
第三隊，來遠、經遠；
第四隊，濟遠、廣甲；
第五隊，超勇、揚威。
戰斗力和防御能力最強的小隊，排得越靠前，沖鋒的時候，尖兵都放在前面，保證一開打就挫失對方士氣。
各艦管帶看到旗語之后，行動非常迅速，連平時慢半拍的老艦超勇和揚威也不甘落后，夾縫魚貫小隊陣很快就擺好了，整個艦隊呈楔形梯隊，總指揮丁汝昌命令，“各小隊須協同行動，始終以艦首向敵，各艦艇務必跟隨旗艦協同運動”。
11點30分，伊東祐亨命令各艦迅速做好戰斗準備，同時下達了用餐的指令，因為吃飯有助于放松官兵們的緊張情緒，他甚至還允許大家違反規定隨意吸煙，隨意聊天。
劣質煤讓聯合艦隊更早地發現了北洋艦隊，也為他們贏得了吃飯的時間。
而北洋艦隊卻因為晚發現對手，只能餓著肚子打仗了。
伊東祐亨雖然有些緊張，但卻沒有變陣這個環節，自始至終，他都在堅持一種陣形——魚貫單縱隊形。
伊東祐亨根本就沒有沒有動過變陣的念頭。因為聯合艦隊一直都在操練這個陣法，每次操練演習玩的都是這個，已經輕車熟路，熟能生巧。為了使問題簡單化，日本摒棄了各種花哨的陣法，只把魚貫單縱隊寫進了海軍章程。他們沒有信心操作更復雜的陣形，所以干脆去繁就簡，就練這一招，練精練熟。
因此日本以第一游擊隊“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”4艘速率最高的巡洋艦為先鋒，伊東祐亨自乘旗艦“松島”，率領本隊“千代田”、“嚴島”、“橋立”、“比睿”、“扶桑”跟進，12時許，又將“西京丸”、“赤城”移至本隊左側。
十二點五十分左右，雙方艦隊相距約五千三百米，北洋水師旗艦“定遠”率先開炮，十秒鐘后，“鎮遠”艦也開炮，緊接著其他各艦發炮齊轟。剎那間，海面上萬炮怒放，硝煙彌漫，儼然一幅悲壯的畫面。
聯合艦隊第一游擊隊在距離北洋水師五千米處，向左轉彎，航向北洋水師右翼，冒險地把艦隊暴露于北洋水師陣前。十秒鐘后，“鎮遠”艦也開炮，緊接著其他各艦發炮齊轟。剎那間，海面上萬炮怒放，硝煙彌漫，儼然一幅悲壯的畫面。