但是北洋雖然有一些小的造船廠，但是相對于定遠艦和鎮遠艦的噸位來說，這些船廠還不足以維修這樣大的鐵甲艦。
不過好在李鴻章已經聽說，劉海的上海造船廠能夠維修這樣龐大的戰艦，于是當天就像劉海發了電報，請求讓北洋水師南下進行維護。
劉海接到電報之后馬上就同意了，雖然他不準備立刻就開戰，但是能夠加強北洋的實力，讓他們和日本再消耗一段時間，對于劉海來說也是好的。
劉海和李鴻章都沒有想到他們的這個想法，竟然被朝中的許多大臣立即反對。
人家反對的理由也是十分完美的，雖然現在定遠艦和鎮遠艦受傷，但是由于裝甲雄厚，他們的傷勢并不嚴重，這兩艘戰艦如果離開了北洋的駐地，那么京事就已經無險可守，日本海軍就可以順順暢暢的從渤海進入天津，然后威脅京都。
李鴻章得到朝廷的命令讓北洋水師不得妄動之后，他也有些灰心了，于是也不管其他的了，雖然現在北洋水只是對上日本海軍還有一戰之力，但是李鴻章現在見到朝廷都不擔心我擔心什么，干脆就保存實力吧。
李鴻章為了保存實力，命令艦隊撤到威海港內，不準巡海迎敵，從此日本奪取了黃海的制海權。
到了這時，李鴻章幾乎已經被日本人打的沒有反抗之力了。
但是李鴻章還想再搏一搏，于是他向朝廷上的奏折，請求南洋水師北上同北洋水師一同保護天津附近的海域，確保在這些地方日本人不能登錄。
李鴻章的這個建議，對于朝廷中那些怕死的老爺們來說，正是及時雨，于是越來越多的奏折送到了光緒皇帝和慈禧太后面前，都是同意李鴻章的建議，要求南洋水師北上。
對于李鴻章的建議，光緒皇帝還是想同意的，這段時間北洋連戰連敗，現在光緒皇帝已經后悔了。
結果在大朝之上大家都同意南洋水師北上的時候，一封電報打破了平靜。
原來兩江總督劉海向朝廷上奏折，說明了東南各省為財富重地，倭人刻刻注意，前敵與餉源均關大局為由，請求免派南洋水師的戰艦北上。
劉海的這封奏折，讓朝廷的那些文武百官們就有些猶豫了，因為這些人在江南都有生意，如果江南一旦打亂了，對他們的利益有巨大的傷害，因此這一次朝會就不了了之了。
李鴻章在天津等了好長時間，也沒等到朝廷給他的答復，這下他有些急了，現在北洋水師在天津衛中窩著不能南下休整，而日本人卻有造船廠能夠快速恢復實力，要是再不讓南洋北上，北洋水師恐怕就要完蛋了。于是他第2次上奏折，催朝廷調遣南洋水師北上。
結果第2次上奏折又被一個朝廷重臣給攔下了，這個人不是別人就是擔任涼南洋大臣的張之洞。
原來劉海在擔任了兩江總督兼南臣大臣之后，慈禧太后雖然說不能剝奪劉海的兵權，但是她也忌諱劉海實力太強，于是就引入了張之洞來分劉海的權力，想讓張之洞剝奪劉海對南洋水師的控制權，因此就把南洋大臣這個職位從劉海頭上摘了下來，放在了張志棟的腦袋上。