張之洞現在是湖廣總督，他是在湖北呢，怎么能管得著南洋水師？因此這個命令，劉海也沒有反抗，就由著你折騰。
雖然劉海沒有干預張之洞，但是人家張之洞卻自認為自己是南洋大臣，對南洋水師有不可推卸的責任。
因此這一回他再一次聽說李鴻章說道則想要掉南洋水師的時候，立刻就把他駁了。
張之洞的理由是南洋水師勢力和北洋水師相差無幾，在鐵甲艦上甚至還少北洋水師一艘，如果北上，與日本人相持，恐怕不是對手，最后是給日本人添戰果去了，還不如就守著南方維持南方的財稅重地，不讓日本人騷擾的好。
李鴻章得到了張之洞的奏折消息之后，氣得胡子都翹起來了，這場戰爭難道不是大清國和日本的打嗎？怎么成了我李鴻章一個人，對那個日本了？既然你們都不著急，我著急什么，因此李鴻章現在就不管海面的事情了，他把精力都集中到了陸戰之上，想要在陸地上阻止日本人的前進。
雖然李鴻章不在管海上只是，但是作為南洋大臣的張之洞，卻沒有閑著，他派出自己的重要幕僚。前去接洽葡萄牙、巴西、阿根廷、土耳其等國商討購買戰艦事宜。
不過這些都是遠水解不了近渴，正在這時一個南美國家給了李鴻章和張之洞一點希望，讓他看到了重振北洋的機會。
原來在開戰之前，李鴻章就試探著向智利國傳遞消息，想要購買智利國的幾艘戰艦。
而智利對于大清的請求也沒有推辭，直接就把幾艘戰艦亮給了李鴻章。
智利方面“放在貨架”上的幾艘主要戰艦均性能不俗。
“卜拉德”號是7000噸級的一等鐵甲艦，裝備4門239毫米主炮，且整體布置考慮到了火力均衡。雖然火力不如北洋水師“定鎮”二艦強大，但是航速明顯更快。
“白郎古·恩卡拉達”號大型穹甲巡洋艦也頗受好評，這艘排水量達4568噸、航速超過22節的戰艦綜合性能指標與日本海軍的“吉野”號非常相近，防護能力上還要強過后者。
此外，智利預計出售的其它艦艇艦況也普遍比北洋水師要好。
如果是能達成這筆交易，那么北洋水師就能立刻恢復實力，重新出海同日本聯合艦隊爭奪制海權，甚至在噸位上還要超過了日本海軍。
但是事情真的就能這么容易解決嗎？