夜里，簡清和弟弟睡在外面的炕上。
炕燒得并不旺，姐弟倆怕冷，兩人擠得很緊，都豎起耳朵聽里間父母在說什么？
母親崔氏給簡清的印象是柔得如水一般的女人，但此時，她語聲有點激動，只可惜，聲音含糊不清，簡清聽不清他們在說什么，但猜測，應是和今日來的那個人有關。
這個家里，似乎有秘密。簡清想著，迷迷糊糊地就睡著了。
次日，是個晴天。
簡清喝了一碗幾乎可見碗底的苞谷磣粥，吃了一個可輕易刮破喉嚨的苞谷野菜餅，聊以果腹后，裹緊破羊皮襖出了門。
堂堂的**醫，居然落得這般下場。簡清想起殉職前，閨蜜給她打電話抱怨，“我堂堂碩士研究生，你猜我在做什么？我特么在幫部門領工作服，我就一打雜的。”
報應啊！當時她還在笑閨蜜，現在，她可是堂堂政法大學的博士啊，她混得還能更慘點嗎？
小小的仵作在這靈丘縣里，一年能夠拿到三兩銀子的工資，養一家四口，怎一個貧賤了得！
正趕上周寡婦家的兒子周參出門。當年他媽給他取“參”這個名字，不知道是不是希望他能夠將來天天喝得上人參湯？愿望總是這般美好，只可惜，周參如今只在弄玉樓當個大茶壺，用南方人的話說，叫“龜公”。
一旦在青樓干上這一行，子孫后代都抬不起頭來。一般人也不屑于和他們打交道。
簡清不同，一來，她自己也是賤籍，二來，社會主義教育好啊，她從小就懂得三百六十行，行行出狀元，勞動無貴賤之分的道理。
出門遇上，簡清親熱地湊了上去，“周哥，今日怎么這么早出門呢？”
青樓，可不就是個晝伏夜出，和貓頭鷹作息相同的行當？
周參一開始，對簡清這位新上任“老弟”印象并不深刻，經常在一個大門進出，簡清像是做過什么虧心事，總是低著頭，不大搭理人。周參在那種地方干活，受的氣永遠比拿的錢多，天天苦大仇深的，也沒心情搭理人。
突然有一天，周參就升級成了簡清的哥了，只要有機會遇到，簡清就能拉著周參說上好大一會兒，從靈丘的天氣，說到地里的莊稼，從縣衙里寄寓的那條流浪狗，說到弄玉樓昨天又來了個新人。
周參有時候很好奇，簡清怎么那么多話？不過，和簡清說話，還是很開心的。
“昨日回來的早些，說今日，樓里有貴客要來，叫我們早些過去，要做個大掃除。”
“這不年不節的，做什么大掃除？沒說那客人是從哪里來的？”
簡清一副格外八卦的模樣，不過，青樓里能有什么秘密？周參并未放在心上。
“沒說，就聽老鴇說，客人包了咱們整棟樓，要是有哪點不歡喜，是誰出的亂子，就要誰的命。”周參有點緊張，看來，老鴇不是在嚇唬人。
“嘖，一個人，包那么多姑娘，弄得過來么？”
簡清聳聳肩，兩人幾步就走到了弄玉樓，周參要進去干活，簡清繼續往前走。