“原來如此……”
“稻葉館主的妻女就是我們的人證。而我們不僅有人證，還有物證。”
說罷，神山俯下身，撿起放在腳邊的一桿被布蒙著的長狀物。
將這根長狀物上所蒙著的布扯開后，堀田面露驚色，道：
“鐵炮？”
“這是從綁架了稻葉館主的妻女的那伙人中繳獲到的鐵炮。如你所見——這是極為罕見的南蠻鐵炮，并不是什么勢力都能買到這種鐵炮，你拿著這根鐵炮去見藩主大人，更能坐視‘有伙極其強大的勢力正在京都暗中密謀著什么’之事。”
“……人證、物證具有，神山大人你準備得可真齊全啊。”堀田感慨著，“此次宴席禁止攜帶任何武器，真虧你有辦法把這鐵炮帶進來啊。”
神山的臉上露出幾分無奈：
“說來慚愧，這人證和物證都是別人送過來的，并非我找到的。”
“至于把鐵炮帶進來的方法……我怎么說也是京都町奉行，設法將一根并不算太顯眼的長桿物體帶進來——這種事情我還是做得到的。”
說到這，神山頓了頓，隨后語氣漸漸嚴肅了起來：
“堀田大人，我知道您討厭戶田忠寬。而我也同樣討厭著戶田忠寬。”
“我和您雖然交情不深，但敵人的敵人就是朋友。”
“下官只是一介京都町奉行，人微言輕。”
“由身為大坂城代的您帶著這人證、物證去向藩主大人直言。才能給予戶田忠寬最大的殺傷。”
“所以——堀田大人，愿意與下官合作嗎？”
近乎是在神山的話音剛剛落下的下一瞬間，堀田便立即高聲道：
“當然！這種能夠好好惡心一下戶田忠寬的事情，我可是從來不會拒絕的。”
聽到堀田的這句話，像是松了一口氣般的欣慰笑意，在神山的臉色浮現。
神山與堀田一前一后地返回宴席現場。
回到宴席后，堀田便領著一直坐在神山席位旁的稻葉母女朝德川宗睦的身側走去。
因職位的緣故，神山沒有靠近德川宗睦的權力。
但是堀田有。
來到德川宗睦的身側后，堀田在德川宗睦的耳畔邊耳語了幾句。
神色微微一變的德川宗睦緩緩放下手中的酒杯，朗聲說了句“大家繼續，我稍微離開一下”后，便跟著堀田與稻葉妻女朝宴席現場外走去。
望著突然離席的堀田與德川宗睦二人，戶田的神色一變。
他本能地有了些不好的預感……
沒過多久，他這不好的預感便應驗了。
一名侍女快步奔到戶田的身側，跟戶田說了些什么后，戶田便沉著臉朝堀田和德川宗睦二人剛才離開的方向走去……
沒過多久，3人以及稻葉妻女都回來了。
3人臉上的表情、神色各不相同。
堀田滿臉清爽。
德川宗睦冷著張臉。
戶田臉色蒼白，走起路來都有些不穩。
回到自己的席位后，戶田趕緊揮手叫來候在不遠處的部下。
“去！”戶田朝自己的部下沉聲道，“去向阿部利里傳令，把我接下來所說的話，一字不漏地傳給阿部利里……”
……
……
京都，某條不起眼的街巷內。
“風魔大人。”阿町用驚訝的口吻朝風魔問道，“您是怎么找到我們這來的？”