緒方與跪坐在他身前的松平定信，僅相隔2步多一點的距離。
剛才在楊梅屋初次邂逅松平定信時，松平定信和他相隔了近6步。
因為現在離得更近的緣故，緒方得以將松平定信的臉看得更加清楚。
松平定信的臉，給緒方帶來的第一印象，就是成熟和充滿威嚴。
據緒方的估算，松平定信的年紀大概在30歲上下。
在這個醫療不發達、飲食很隨便，所以人均壽命也長不到哪去的江戶時代，這個年紀的松平定信已屬“中年男性”的范疇。
膚質很差，僅用看的，緒方都能看出松平定信的皮膚很粗糙，有些蠟黃。
眼眶下有著淡淡的黑眼圈，眼白中有不少相當明顯的紅血絲。
雖然他的眉眼處摻有著淡淡的倦色，但他的眼神卻相當地銳利。
這銳利的眼神令松平定信看上去極具威嚴，明明只是一言不發地跪坐在地上而已，緒方卻感覺像是有塊大石頭立在他的身前一般。
是那種在開會時，僅用眼神就能鎮住全場的人物——緒方這般斷定著。
“門窗都關得嚴嚴實實的，果然會有些悶熱呢。真島吾郎君，我把窗戶稍微打開一些，你不介意吧？”
“不介意。”緒方道，“我來開窗吧。”
說罷，緒方便作勢準備站起身來。
但緒方還沒來得及站起來，松平定信便搶先一步站起來并說道：
“不必，我離窗戶比較近，我來開吧。”
松平定信直接站起身并緩步走到就在他身后的窗戶邊上，不留下任何可供反駁的空間給緒方。
見松平定信都這么說了，緒方也乖乖地已經支起的左膝給重新放下。
今晚的夜風并不強，弱到連將人的圍巾都吹不起來的程度。
窗戶被打開，帶著涼意的夜風順著被打開的窗戶流入房間內。
放置在房間6個不同的位置上的蠟燭的燭火微微搖晃。
連帶著緒方和松平定信那被拉長、投射在墻壁上的影子也跟著一起搖晃了起來。
在將窗戶打開后，松平定信并沒有急著回到原位。
而是先將手扶著窗框，面無表情地眺望著窗外的景色。
“……吉原真是一個美麗的地方啊。”
不帶任何預兆的，松平定信突然說出一番像是在自言自語一般的話。
“燈火通明，到處都是漂亮的女人，和好聞的香味。”
“但吉原也是一個讓我看得很心驚的地方。”
松平定信正扶著窗框的手緩緩收緊。
“真島吾郎君，你在四郎兵衛會所這里奉公，應該也很清楚吧，每天晚上不知有多少武士流連于吉原。”
“二百年前，吉原初建時，武士們還知何為羞恥，還知在進出吉原時戴上斗笠來掩飾面容。”
“而現在已沒有誰會再覺得進出吉原是羞恥的事情。”
“一些人甚至不僅不以為恥，反以為榮。”
松平定信的嘴角微微翹起，露出一抹讓人難以捉摸其具體情緒的冷笑。
“現在的武士真的是越來越不成樣子了。真是讓人擔憂啊……”
說完這通宛如自言自語般的感慨后，松平定信回到了他剛才所坐的位置，并重新坐定。
“……真島吾郎君，你這人真是神奇呢。”松平定信將他那銳利的視線割向緒方。
緒方揚了下眉：“為何這么說？”
“我也算是見過不少的年輕武士了。”松平定信將雙手環抱在胸前，“不論是出身高貴的大名子女、旗本武士，還是出身普通的藩士，我都見過不少。”
“然而不論是什么身份的年輕人，在見到我后要么是相當地緊張，要么是將‘請重用我、請賞識我’這句話寫在臉上。”
“像你這樣淡定、從容的，雖然也不是沒有出現過，但也真的是實屬罕見啊。”
聽到松平定信的這番話，緒方不禁莞爾。