“好！”領下這命令的島田，捧著琳拋來的錢包，快步奔向不遠處的那座茶屋。
待島田去買吃的之后，琳與源一走到街邊，靜靜地等待島田歸來。
在等待島田歸來時，琳像是無意識般，將雙臂環抱在胸前，然后側過頭去，遙望著東南方向。
像是在看著什么東西。
注意到琳這異樣的源一朝琳問道：
“小琳，你在看什么呢？”
“在看本象寺。”她答。
“本象寺？”源一跟著一同朝東南方向望去，“本象寺不是早就被燒成灰了嘛。”
“伯公，我最近在想……”琳放下環抱在胸前的雙臂，用右手輕撫著掛在右腰間的閻魔。
“目前這‘關西人口失蹤事件’……會不會和3年前本象寺的那幫混賬有著什么聯系呢……”
……
……
大坂，大坂城——
大坂城與大坂的關系，類似于紫禁城與BJ的關系。
大坂城聳立在大坂的中心地帶，乃閑雜人等絕對無法入內的禁區之一。
二百多年前，開始雄起的豐臣秀吉將大坂定為了他們豐臣氏的統治中心，修筑了富麗堂皇、且如銅墻鐵壁般的大坂城。
據史料記載——豐臣秀吉所修筑的大坂城，讓那時的西洋人士都驚嘆不已，對大坂城不吝贊美之詞，稱在西洋沒有一座城池能與大坂城相媲美。
可惜這座豪華的城堡，只不過是曇花一現。
在豐臣秀吉死去、德川家康篡奪了豐臣氏的大權后，德川氏先后發動了2場大坂合戰，攻滅了豐臣氏，這座曾讓德川氏頭疼不已的大坂城也隨著豐臣氏的覆滅而于火海中焚毀。
在消滅豐臣氏后，江戶幕府在灰燼之上重建了大坂城。
現在的這座大坂城，是經過重筑后的沒有半點豐臣氏的印記的“德川大坂城”。
平日里，居住并管理這座大坂城的，正是負責坐鎮大坂、監督西國大名的大坂城代。
此時此刻，現任的大坂城代：堀田正順，正身著正裝，恭恭敬敬地對著身前的一名風塵仆仆的中年人趴伏行禮。
“老中大人，勞您大駕，不勝惶恐。”
這位風塵仆仆的中年人，正是自離開京都后，便一路南下，剛剛才抵達大坂的松平定信。
松平定信擺了擺手，示意堀田不必多禮。
“好了，閑話少說吧。”
松平定信將他雷厲風行的個性貫徹到底，不浪費過多的時間在寒暄上。
“直接進入正題吧，好好地跟我講講——關于高野山的事。”
“是！”堀田朗聲應和一聲后，從懷里掏出了一沓早已準備好的寫滿密密麻麻字跡的紙，用雙手遞給了松平定信。
“自于1個多月前，在大坂港口那查出了那艘偽裝成在運蔬果，但實質上是在運送甲胄的商船后。我立即組織人手控制住了那艘商船上的所有船員，并展開審問、調查。”
“老中大人，這些是從涉事船只的各船員身上審問出來的證詞，以及后續的各種調查結果，請您過目。”
“在向您發出急件后，下官又查出了不少的東西。”
“結合目前的種種情報來看——這批甲胄最終要被運往的地方，已確定是高野山！”
聽到“高野山”這個詞匯后，松平定信的臉色一變，然后迅速接過這沓紙，開始飛快查看。
待看完這沓紙的最后一張紙的最后一個字后，松平定信放下這沓紙，沉聲道：
“這幫禿驢……是要干嘛……”
大坂作為天下第一商都，其港口的吞吐量更是冠絕整個日本。每天在大坂的港口出入的船只，不計其數。
作為全國最繁忙的港口，大坂港的各類檢查也最嚴格。
平常也就查查有沒有在走私什么奇怪東西的審查員們，就在一個月前，從一艘商船那查出了一堆讓當時的審查員們都不禁嚇出一身冷汗的東西。
那是一艘從表面上看是在運送蔬果的商船。