拿著參謀長親自簽發的調令，趙志剛喜滋滋地去軍直屬偵察營報到，一邊走一邊想象著自己成為軍直屬偵察營營長，再去看師直屬偵察連連長郭嵩然時的場景，趙志剛的臉上忍不住露出了一縷只能用“小人得志”來形容的笑容。偵察連最大的官就是連長，他郭嵩然再牛，還能在偵察連當營長不成？！
但是趙志剛還沒有笑幾天，一個熟悉的身影就走進了偵察營辦公室。
他的死對頭郭嵩然，竟然也升官了！他已經是兩杠一星少校軍階，最讓趙志剛欲哭無淚的是，這個家伙，竟然成為軍直屬偵察營的副營長！
不可能像趙志剛那樣瘋狂地學習知識，但是郭嵩然這幾年也沒有白過，他訓練的偵察連已經成為一支鐵軍，在大軍區比武中，硬是搶到了團體第一名的錦旗。立下大功，給軍里長了臉，被破格提拔，從師偵察連跳入軍偵察營，從連長成為副營長，也理所當然起來。
參謀長就在身邊，兩位久別重逢的戰友，在參謀長的面前，還來了一個熱情洋溢的握手，最后還彼此擁抱了一下。但是當參謀長離開后，趙志剛做的第一件事情，就是從口袋里摸出一塊泡泡糖，送進嘴里狠嚼了幾下，然后“啪”的一聲吹出一個碩大的泡泡。
郭嵩然搖頭，臉上露出失望的神色：“你還是這個樣子，和我剛見你那天一樣，一點兒也沒有成長。”
已經在偵察部隊待了幾年時間，算是扎穩腳跟的趙志剛，已經具備了和郭嵩然正面對峙的底氣：“郭營長，郭大哥，郭前輩，您與其擔心別人，還不如擔心自己吧。依我看，除非發生奇跡，否則您這輩子在軍營的最高成就，大概也就止步于營長了。而我，‘書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟’。一旦被我沖開束縛，在我面前就有無限的可能。我已經可以看到，將來你主動向我立正敬禮的畫面了。”
郭嵩然神色不變：“好，我等著。”
趙志剛這一次也是發了狠，四處托人買書，成摞成摞地搬進宿舍。每天除了必要的訓練帶兵工作時間，他幾乎把自己埋進了書堆里，在充斥著雄性荷爾蒙與汗酸味的偵察營軍營中，出現這樣一個學霸級的角色，足以讓趙志剛成為最另類的一道風景。
一年后，趙志剛得到國防大學邀請，跟著考察團出國，參與了中國和周邊國家間的友好軍事交流訪問。在一片友好氛圍中，一個個心高氣傲的年輕軍官，在電子沙盤上展開了沒有硝煙卻絕對認真的戰略推演，趙志剛力挫群雄，最強悍的一次，自己一人對上五名作戰參謀組成的參謀班，都絲毫不落下風，被人們驚呼為“人形電腦”。
身為偵察營尖刀連連長，趙志剛在沙盤模擬對抗中，對小股精銳部隊的使用，尤其是斬首行動，應用得爐火純青，他分心二用，一邊進行大戰略統籌布置，一邊指揮小股精銳部隊在局部戰場上縱橫穿插，為了完整地表達出趙志剛的戰略戰術思想，一個電子沙盤已經不夠使，往往需要兩個甚至三個電子沙盤來展現宏觀戰略和局部戰場。
這樣的趙志剛，可謂是拉風到了極點，給中國年輕一代軍官賺足了面子。
趙志剛沒有告訴任何人，他之所以在沙盤對抗上指揮著區區一個營的特種部隊縱橫穿插，是因為他在模擬對抗時，不由自主地將郭嵩然代入進去，他堅信，無論面對什么樣的逆境絕境，郭嵩然都能帶領偵察營殺出生天，完成看似絕不可能完成的任務。也就是因為有這樣的底氣，他才敢在大戰略舞臺上，分心二用，把區區一個營的特種部隊變成了致命尖刀。
帶著軍人的驕傲與榮譽，趙志剛返回中國，他得到了總參領導的親自接見，直到這個時候，趙志剛才知道，老部隊在積極籌備西部地區第一支山地特種大隊。
“對我們來說，組建可以在非常規戰場上成功完成各種任務的特種部隊，這不但是一種積極嘗試，更是建設現代化國防事業，完成以科技強軍必須走的路！而想要完成這個任務，就必須海納百川，而你，就是夜鷹突擊隊現在最迫切需要的人才。”