三日后啟程南下，任寅年農歷三月初十，是禮部選定的黃道吉日。晴空萬里，天朗氣清。湛藍的天空像面鏡子，天上的云朵潔白無瑕。葉睿廣雖為南周朝護國大將軍，任軍職之首。但他向來清廉愛民，兩袖清風。故葉安一家離開江北城時，管家下人外加行禮輜重才不過三四輛馬車。要知道南周朝繁榮昌盛，南方富庶地區的小小縣令上任，排場都比這個兵部尚書排場大。
等到皇城時，已是清明時節雨紛紛。皇城位于南周朝中心江南地域，這里交通便利四通八達，還有江河作為皇城的天然防御屏障，且江南自古乃是魚米之鄉，物產豐富、人口稠密。
葉安帶著家眷入城時，城門守衛一見“葉”家標識便恭敬地請安，為首之人更是喝令手下人去前方清路，好空出一條道讓葉家馬車暢行無阻。
前往葉府的路上，葉知秋透過車簾一角，絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅墻之間，那突兀橫出的飛檐，那高高飄揚的商鋪招牌旗幟，那粼粼而來的車馬，那川流不息的行人，那一張張恬淡愜意的笑臉，無一不反襯出南周朝民眾對于泱泱盛世的自得其樂。
等“葉府”燙金色兩字映入她眼簾時，馬車徐徐停下，這便是葉家老宅，雖有些歲月的痕跡，依稀仍能辨出其往日的輝煌與威嚴。
葉府門前聚集了幾十余人，為首的是一名發福的中年男子，葉安還未下馬，便笑臉盈盈地湊上去，諂媚中帶著親昵，聲音洪亮道：“堂弟一路風塵仆仆，為兄早已備好薄酒，為尚書大人接風洗塵！”說罷便要攙扶葉安下馬。
未料葉安動作更快一分，身手敏捷搶在中年男子伸手前便已穩穩落地。語氣客氣道：“堂兄不必如此。”說罷伸手攙扶妻子下馬車。
葉平見伸出的雙手落空，臉上未有絲毫慍色，反而喚來奴仆，讓其趴在地上給葉知秋與葉若塵當腳墊。
葉知秋看著趴在地上，脊背微微有些發抖，唯唯諾諾的葉府下人。心中對這個第一次見面的“堂伯父”好感全無。正想自己跳下馬車，旁邊的葉若塵動作更快一步，輕巧快速落地，頗有其父風范。落地后向她伸出手，脖頸卻梗向一旁，眼中滿滿嫌棄之色。葉知秋癟癟嘴，扶著葉若塵的胳膊跳下馬車。她不在意地拍了拍裙擺沾上的灰土，正想叫地上趴著的人起來。卻聽到人群中響起“噗嗤”一聲。
“葉夢婕！”葉平一改剛才的溫和笑意，眼神似飛刀射向剛剛發出笑聲的女子。
葉知秋望向那個嘲笑她舉止的人，約莫十六七歲的模樣，精致的杏仁臉蛋，身穿一件藍色掐牙鑲邊團云紋裙裝，身披薄紗玉錦。瀑布般的黑發，頭綰風流別致垂云髻，輕攏慢拈的云鬢里插著點翠翡翠笄，手上戴著一個琉璃翠鐲子，腰系絳，上面掛著一個扣合如意堆繡香袋，腳上穿的是金絲線繡重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉靴，整個人顯得明艷秀麗。
“還不過來見過堂叔，咱們新任的兵部尚書！”
隨著葉平話語剛落，一婀娜少女上前，朝葉安和葉夫人叩拜。
“侄女夢婕見過叔父，嬸娘。”
葉安起初有些微愣，感嘆道：“這孩子長得真快啊，我都快認不出來了。”
“可不是！堂弟你離京都十二年了。今天第一次見到我這一對雙生子侄，真是開心！來~過來讓大伯父看看，我葉家出的第一對龍鳳雙生子。”說罷親切地攬過葉若塵左看右看。
一旁的婦人低聲提醒道：“葉大人他們舟車勞頓，老爺還是快快安排……”
葉平此時才恍然大悟。“怪我見到堂弟太高興了，快來人！還不把東西搬進府。”