潛艇像一條深灰色大鯨魚靈活的沒入海中，向著輪船前進的方向潛伏過去，蘊含著無窮殺機。
“芍藥花”號郵輪是一艘松江立新造船廠制造的8600噸級遠洋客輪，下水運營已經4年了，專營大洋帝國經索馬里至歐洲航線，額定乘員1622人，其中輪船水手和服務人員231人。
此行前往歐洲，是英法等國的商人包船，將1869名在蘇門達臘島招聘的土著勞工送往法國，目的地是法國東南部波爾多附近的阿泰斯特德比克港。
在這里，土著勞工會經過短時間的身體調養和軍事訓練，作為補充兵送往前線。
至于是索姆河地獄戰場還是凡爾登絞肉機，那就很難說了。
由于歐洲戰爭爆發，德國神出鬼沒的潛艇瘋狂攻擊協約國所屬的客輪和貨輪，大洋帝國實力雄厚的太平洋保險公司，昆士蘭在保險公司，維多利亞海事保險公司等大企業紛紛取消了歐洲航線海事保險，亞歐客運航線受到了極大的影響。
在貨運繁忙旳同時，從大洋帝國向歐洲的單向客運極為冷清，從以前每個月十幾班郵輪減少到如今的不足兩班，人數還少的可憐。
沒有天大的理由，誰也不想死亡的危險前往歐洲。
反過來看
只要抵達歐洲，無論是客輪還是貨輪都能裝滿一船難民返回，有法國人，意大利人，少部分有錢的俄國人和英國人，絕大部分是婦女兒童。
現階段，一般大洋帝國民營航運公司基本上只會把客貨運輸到北美東海岸漢普頓港口，剩下的航程由參戰協約國輪船轉口運輸。
最多的只運輸到亞索爾群島轉口，這導致亞索爾群島的轉口貿易像火箭一樣竄升起來，港灣里停泊著大大小小的貨輪，生意炙手可熱。
從亞速爾群島到葡萄牙的里斯本只有1450公里，到法國西南部波爾多的港口也只有1720公里，三天時間就能抵達。
“芍藥花”號郵輪就是僅剩兩個航班中的一艘客船，如今蘇門答臘島的土著勞工已經極少極少了，這趟回去說不定就停航了。
之所以敢于冒險進入戰區，一方面是高額運費，另一方面“芍藥花”號郵輪憑借的是高達每小時23節的航速，這么快的速度潛艇追不上。
在幾個月前
向歐洲輸送土著勞工是一門大生意，不但有二十幾條遠洋客輪參與進來，而且還有眾多的貨輪搭載乘客，生意做得風生水起。
粗略估計
僅大半年的時間，就有30萬以上蘇門答臘男性土著勞工輸入歐洲，受到了協約國陣營的高度贊賞，有力的支援了歐洲反抗侵略戰爭。
“芍藥花”號郵輪開足了馬力，在海面上一路劈波斬浪高速馳騁，渾然不知危險已經臨近。
海面下
德國u152號潛艇保持著潛望鏡深度，已經迅速迂回到“芍藥花”號郵輪前進的航向上，眼看著這個大型獵物踏入伏擊圈。
潛艇里空氣污濁燥熱，很多德國水兵穿著短袖衫依然汗流浹背，但是在艇長的命令下，正在熱情高漲的操縱設備，沒有一個人發出聲音。
“航向右舵12度，前進三，魚雷通電檢查，準備發射。”
“魚雷管注水，連接高壓氣罐。”
“保持當前航線，前進二，報告準備情況。”
“報告長官，魚雷通電好。”