這就是在英國樸茨茅斯訂購的四艘海鷗二型遠洋巡防艦，分別是“信天翁”號，“火烈鳥”號，“鵜鶘”號和“蒼鷺”號。
第2批戰艦“鵜鶘”號和“蒼鷺”號是11月下旬抵達的，四艘新銳戰艦已經在科欽港外海演練了5次，包括諸多高難度的實戰科目。
而在他們的身邊不遠處，始終有一艘來自英國皇家海軍的高速輕巡洋艦“忍耐”號，就像一個討厭的盯梢者一樣，每次外海演練都會到場，場場不落。
如今，“忍耐”號就停在距離四艘遠洋巡防艦不遠的地方，它的旁邊是裝滿了優質煤炭和供給的“泰山”號遠洋快速貨輪。
“泰山”號快速貨輪上
駕駛樓后方的豪華艙房內，一眾年輕的海軍軍官濟濟一堂，正在召開戰前分析會議。
是打是沖，兩方觀點激烈對峙。
會議進行了大半天，基本上將雙方的優劣已經分析的非常透徹，只是在作戰方案上意見分歧嚴重，誰也說服不了誰。
沒有發表意見的只有兩位艦隊軍事主官，海岸警備隊長耿寶貴，臨時特遣艦隊指揮官何方。
耿寶貴是海岸警備隊長，從職務上來說高于何方，而何方是臨時特遣艦隊指揮官，所有4艘新銳戰艦都隸屬于他指揮，具有一言而決的權力。
何方是整個紅河勢力唯一的兩榜進士，廣西籍人，曾經做過兩任七品知縣。
在游歷歐洲的時候因為對海軍產生濃厚興趣，從而進入曼徹斯特海軍官校學習。
果然不愧為學霸出身，何方在短短不到三年的時間，不但熟練的掌握了英語和法語，而且在1881屆畢業生中獨占鰲頭，以各項成績第1名的杰出表現，創造了曼徹斯特海軍官校建校以來的數個第一。
第一次有華裔學員獲得曼徹斯特海軍官校最佳畢業生金獎。
第一次有學員在總成績和所有科目上都奪取第一名，贏得毫無懸念。
第一次學員沒有畢業便獲得大英帝國皇家海軍青睞，主動伸出橄欖枝。
第1次學員在英國皇家學會刊物上發表高價值論文，引起各界廣泛矚目。
……
在曼徹斯特海軍官校深造期間，何方同時兼任樸茨茅斯海軍造船廠委托方海軍代表，負責督造4艘海鷗二型遠洋巡防艦，代表委托方就建造施工中的相關事宜與英國海軍船廠交涉，先后提出了112項整改意見。
若非時間緊急，何方這個難纏的委托方代表還會提出更多的整改意見。
正是體現出了杰出的才能，何芳受到了英國樸次茅斯海軍造船廠特別青睞，開出高薪和優厚待遇極力挽留。
也正是因為何方的杰出工作，不但促使船廠加班加點完成舾裝工作，提前兩天于9月23日正式交付接船方。
在船舶保質保量建造中，發現了112項隱患做了整改，令船舶試航中的成熟度大大提高，從機電設施到蒸汽發動機管道，鍋爐和動力系統以及武器設備，沒有發現任何嚴重隱患。
以上種種出色表現，令人刮目相待。
何方拒絕了各方盛情邀請，畢業后擔任“鵜鶘”號艦長，并兼任臨時艦隊指揮官，率領第二批“鵜鶘”號“蒼鷺”號戰艦起航，萬里迢迢前往印度科欽港，與早已抵達的第一批艦隊會合。