眼前皇上的陵寢——茂陵，從開始動工，已經整整修了三十六年了。修墓的人一茬換了一茬，而當年栽下的松柏樹苗，如今都長成了大樹。高大的松枝從高筑的墻頭伸出，十分挺拔。這一切都讓衛青有些迷茫，皇上一方面到處尋求長生不老藥，另一方面又不斷地擴充陵墓的面積，這二者在皇上心里，究竟是怎樣相處的呢？
這兩年皇上起用孔瑾、桑弘羊推行鹽鐵官營，日見其效。大農令呈送給皇上的奏章說：“一歲之中，太倉、甘泉倉滿，邊余谷；諸物均輸，帛五百萬匹，民不益賦而天下用饒。”可與此相反的是，將才卻漸漸不濟，作為中朝之首，他自覺責任甚大。此次皇上回京，他一定要陳奏朝廷，希望皇上下詔命各郡推舉賢才。
第二天，下起了濛濛細雨，衛青忽然起了雨中踏青的意念。他邀集幾位同行，換車乘馬，披著雨絲，朝著邑外去了。此時，正值麥子出穗的時節，被雨水洗滌一新的田禾，顯得更加碧綠蔥蘢。麥壟間，分布著星星點點金黃菜花，倒也有些情趣。
路過司馬相如的墓時，他忽然憶起解東甌之圍時與他相處的日子，像這樣的雨天，他若是同行，定會詩興大發的。過了司馬相如的墳塋，是一田間小徑，眾位將軍下馬步行，朝著霍去病墓東南方向的一處高地走去。登上高坡，轉目西望，施工中的茂陵氣勢磅礴，回眸霍去病墓，與高坡遙遙相對。
衛青凝視良久，冷不丁冒出一句話來：“此處甚佳。”
公孫敖不解道：“大司馬此話何意？”
“諸位看看，這高坡西伏茂陵，北與去病墓相對，倘若本官百年之后葬于此地，豈不與去病對茂陵形成拱衛之勢，也不枉與皇上君臣一場了。”一句話說得在場的人沉默不語。許久，公孫賀故意怪道：“大人也是，好好的踏青，卻說出如此令我等寒心的話來。”
衛青卻很豁然地笑了笑道：“人活百歲，終有一老，凡事預則立，不預則廢么。”……于是，一語成讖，回到京城長安，衛青就一病不起了。幾個月后，茂陵又添了一座巨大的墳冢，太子劉據的心也從送別大司馬那一天起，積下了像山冢一樣的塊壘。
衛青薨隕的消息他是在博望苑中聽到的。他當時的第一反應就是自己身后的一座山崩塌了，從此守護他的就只有母親衛子夫了。劉據的心里明白，父皇一面借助衛氏甥舅，為大漢拓疆開土，另一面又對舅父在朝野的威信睜眼警惕著，所以，母后總是要舅父寧可大智若愚，也不可鋒芒外露。
與當年表兄霍去病去世相比，舅父的葬禮規模不免遜色，既沒有發屬國玄甲，父皇也沒有親自送大司馬到茂陵安排，而只寫了“功垂千秋”絹帛。劉據相信，面對舅父的亡靈，母后心里面一定有許多話要說，父皇厚此薄彼，這實在太不公平了。
然而，在椒房殿詹事代她行祭奠之禮時，她只是撫摸著大司馬的靈柩默默流淚。他發覺母后忽然一下子變得很遲鈍了，在登上鑾駕時，幾乎都挪不動腳步了……這情景讓劉據很難受，也由此而生了對父皇的諸多怨恨。且不說那些因為后宮糾葛給母后帶來的傷害，單是父皇這些年越來越篤信方士，讓兩個姐姐承擔了那么多痛苦，就讓劉據一想起來就心壘郁結。
從大司馬府回來，他請太子太傅卜式為他擬了一道奏章，提出要親自送舅父到茂陵，看著他安葬。父皇很快地就允準了他的奏疏，并特意安排金曰磾為他駕車。這讓他覺得父皇對他來說，是一個難以琢磨的謎。
（）